El grupo asegurador Unipol, que es el principal inversor de BPER con una participación del 19%, respaldó el año pasado la idea de una fusión entre BPER y Banco BPM para crear un tercer gran grupo bancario en el país.

Los dos bancos han mantenido conversaciones, según han declarado a Reuters personas cercanas al asunto, añadiendo que se espera que las valoraciones y las cuestiones de gobernanza obstaculicen un posible acuerdo.

En una entrevista con el diario Il Sole 24 Ore, el consejero delegado de Unipol, Carlo Cimbri, dijo que el nuevo consejero delegado de BPER, Piero Montani, necesitaría tiempo para decidir sobre cualquier posible acuerdo.

Unipol propuso el jueves a Montani para sustituir al director general de BPER, Alessandro Vandelli. Los accionistas de BPER nombrarán un nuevo consejo de administración el 21 de abril.

"El nuevo consejo de administración de BPER tendrá sin duda las manos libres", dijo Cimbri.

Un acuerdo con el Banco BPM, que en el pasado había descrito como "una idea fascinante", es poco probable que se produzca a finales de año, dijo.

En su lugar, una fusión entre BPER y su rival más pequeño, Banca Popolare di Sondrio, parecía la "opción más natural", dijo, dada la asociación comercial entre los dos bancos en la gestión de activos y los seguros.

Cimbri no descartó una posible unión con Banca Carige después de que el posible comprador, Cassa Central Bank, se retirara esta semana del acuerdo para adquirir el deficitario banco con sede en Génova.

En cambio, dijo que Monte dei Paschi, el banco rescatado para el que el Tesoro está tratando de encontrar un comprador, era demasiado grande para BPER y nunca se había considerado un acuerdo.