La Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles anunció el miércoles la creación de un fondo de ayuda para apoyar y reconstruir los pequeños negocios afectados por los incendios forestales que han asolado partes de Los Ángeles durante la última semana.

La Cámara proporcionará subvenciones de entre 5.000 y 10.000 dólares como ayuda directa, junto con seminarios web sobre recuperación tras el desastre y apoyo de asesoramiento empresarial para guiar en la fase de reconstrucción.

Los monstruosos incendios han causado la muerte de al menos 25 personas, han dañado o destruido casi 12.000 estructuras y han consumido ya una superficie del tamaño de Washington D.C.

Unos 6,5 millones de personas permanecían bajo una amenaza crítica de incendio, ya que se pronosticaban vientos de 32 a 64 km (20 a 40 millas) por hora con ráfagas de hasta 70 mph y una humedad que descendería a un solo dígito durante el día, dijo el miércoles el Servicio Meteorológico Nacional.

El nuevo fondo obtuvo una donación inicial de 500.000 dólares del Bank of America y contribuciones adicionales de 250.000 dólares de Chevron y de la empresa de seguridad doméstica Ring.

Bank of America comprometió la semana pasada un millón de dólares a la Cruz Roja Americana para ayudar en los esfuerzos de recuperación, 500.000 dólares al Banco Regional de Alimentos de Los Ángeles, además de medio millón de dólares a la Cámara de Los Ángeles.

Mientras tanto, el prestamista canadiense Royal Bank of Canada y el City National Bank de Los Ángeles anunciaron una donación combinada de 3 millones de dólares para apoyar a las víctimas de los devastadores incendios forestales del sur de California.

El pronosticador privado AccuWeather estima los daños totales y las pérdidas económicas entre 250.000 y 275.000 millones de dólares, lo que convertiría a los incendios de Los Ángeles en la catástrofe natural más costosa de la historia de Estados Unidos, superando al huracán Katrina en 2005.