Exxon Mobil Corp dijo el jueves que firmó un acuerdo para vender propiedades de gas natural del norte de Texas al productor BKV Corp por 750 millones de dólares, como parte de un movimiento más amplio para deshacerse de activos no deseados.

Exxon, el principal productor de petróleo de Estados Unidos, se fijó hace tres años el objetivo de vender antes de diciembre pasado 15.000 millones de dólares en activos para pagar la deuda y centrarse en la producción de petróleo de menor coste. Pero ha logrado aproximadamente la mitad de su objetivo, ya que las ventas se estancaron durante la pandemia.

El repunte de este año en los precios del petróleo y el gas ha hecho que se renueve el interés por sus propiedades, dijo el vicepresidente senior Neil Chapman a los analistas en marzo.

La venta de los activos del norte de Texas incluye pagos adicionales basados en los futuros precios del gas, lo que permite a la empresa beneficiarse del aumento de los costes del combustible. Se espera que el acuerdo se cierre antes del 30 de junio.

Estamos centrados en ofrecer los rendimientos más competitivos a nuestros accionistas mediante el desarrollo de oportunidades con el menor coste de suministro, dijo Liam Mallon, presidente de Exxon Mobil Upstream Company.

BKV, con sede en Denver, es propiedad mayoritaria de la empresa energética tailandesa Banpu PCL y es el mayor productor de gas natural en el Barnett Shale, una zona del norte de Texas donde se perforaron con éxito los primeros pozos de esquisto.

Exxon está ofreciendo activos en Asia, África y Europa, ya que se centra en Guyana, en el mar de Brasil y en la cuenca del Pérmico del oeste de Texas y de Nuevo México. Está comercializando activos en Irak, Chad, Nigeria, Canadá y en Arkansas y Ohio.

La empresa, que sufrió una pérdida histórica de 22.400 millones de dólares en 2020, ha aprovechado los elevados precios del petróleo de este año para pagar la deuda y aumentar los pagos a los accionistas.

Exxon dijo que había eliminado los activos de Barnett Shale operados por sus filiales XTO Energy Inc y Barnett Gathering LLC de su plan de desarrollo en 2020.

El año pasado, ingresó 2.600 millones de dólares por la venta de activos, frente a los 1.000 millones de dólares de 2020. (Reportaje de Ruhi Soni en Bengaluru; edición de Maju Samuel, Bernard Orr)