Barrick Gold Corporation anunció que el Gobierno Dominicano había completado su revisión estratégica de la ubicación de la nueva Instalación de Almacenamiento de Relaves (TSF) para la mina Pueblo Viejo. La nueva TSF forma parte del proyecto de expansión que está diseñado para extender la vida útil de la mina de primer nivel hasta más allá de 2040 y apoyar la producción anual de más de 800.000 onzas. El Gobierno, a través de su proceso, ha identificado un número selecto de alternativas para su posterior evaluación.

Al mismo tiempo, Barrick llevó a cabo su propia evaluación de alternativas, completada por un equipo multidisciplinario de expertos externos en la materia de varias empresas consultoras independientes. Inicialmente se identificaron varios sitios y después de varias fases de selección, que consideraron factores ambientales, sociales y técnicos, se identificaron sitios potencialmente factibles para una evaluación adicional. Las dos evaluaciones separadas identificaron de forma independiente cuatro sitios alternativos, de los cuales dos sitios, ubicados en la provincia de Sánchez Ramírez, se propondrían para una mayor investigación.

La ESIA identificará e implementará mecanismos para mitigar los potenciales impactos ambientales, así como iniciativas para mejorar los medios de vida de las comunidades. Barrick se ha comprometido a seguir los estándares internacionales y se adherirá al Estándar Global de la Industria sobre el Manejo de Relaves en términos de diseño, construcción, operación y cierre de la instalación de relaves. La nueva TSF permitirá que las operaciones en Pueblo Viejo continúen más allá de 2040.

Como gran creador de valor para la República Dominicana, el proyecto detendrá el declive de la producción, y facilitará el pago continuado de impuestos, la exportación, los puestos de trabajo, las compras nacionales y locales, y los beneficios sociales que la mina aporta al país. Pueblo Viejo está situada en la República Dominicana, a unos 100 kilómetros al noroeste de la capital, Santo Domingo, y es operada por la empresa Pueblo Viejo Dominicana Jersey 2 Limited, una empresa conjunta entre Barrick (60%) y Newmont (40%). El desarrollo del proyecto Pueblo Viejo comenzó en 2009, con la primera producción en 2012.

La mano de obra de la empresa es 97% dominicana. En 2020, se completó con éxito la conversión de la central eléctrica Quisqueya 1 de la mina a gas natural. Se espera que esta conversión de fuel-oil a gas natural reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en un 30% y de óxido de nitrógeno en un 85%, reduciendo aún más el impacto de Pueblo Viejo en el medio ambiente.

También se está desarrollando un proyecto agroindustrial para contribuir aún más a las comunidades locales.