Barry Callebaut, el mayor fabricante de chocolate del mundo, registró el miércoles un beneficio operativo semestral inferior al previsto, afectado por los gastos extraordinarios provocados por su plan de transformación.

Los beneficios antes de intereses e impuestos de la empresa con sede en Suiza cayeron un 40% en divisas locales, hasta 178 millones de francos suizos (197 millones de dólares), según los informes, en los seis meses transcurridos hasta finales de febrero.

Los analistas esperaban un EBIT de 266 millones de francos, según el consenso proporcionado por la empresa.

Barry Callebaut, que suministra chocolate para los helados Magnum de Unilever, que pronto se escindirán, y para las barritas KitKat de Nestlé, dijo que el aumento de los precios del cacao y el entorno inflacionista más amplio impulsaron los ingresos un 11% al alza en francos suizos. El consenso había esperado un aumento del 5,7%.

El cambio climático, años de planificación insuficiente y las enfermedades de los árboles han fraguado una tormenta perfecta para los agricultores de África Occidental, región que representa aproximadamente el 70% del suministro mundial de cacao, impulsando los precios a máximos históricos.

El cacao cotiza ahora a un precio superior al del cobre.

Barry Callebaut declaró que los volúmenes de ventas semestrales se mantuvieron prácticamente sin cambios con respecto al año anterior, en línea con sus previsiones anuales de volúmenes planos. (1 $ = 0,9036 francos suizos) (Reportaje de Paolo Laudani y Mateusz Dobrzyniewski; edición de Milla Nissi)