Es posible eliminar el brote de viruela del mono en Europa, afirmaron el martes funcionarios de la Organización Mundial de la Salud, destacando la evidencia de que el recuento de casos está disminuyendo en un puñado de países.

Hay signos alentadores de un descenso sostenido semana a semana en la aparición de casos en muchos países europeos, como Francia, Alemania, Portugal, España y Gran Bretaña, así como una desaceleración en algunas partes de Estados Unidos, a pesar de la escasez de suministros de vacunas.

"Creemos que podemos eliminar la transmisión sostenida de persona a persona de la viruela del mono en la región (europea)", dijo el director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge. "Para avanzar hacia la eliminación... tenemos que intensificar urgentemente nuestros esfuerzos".

El despliegue de la vacuna contra la viruela del mono de Bavarian Nordic se ha visto afectado por el suministro limitado de la inyección, que también está aprobada para prevenir la viruela, aunque los reguladores están tomando medidas para estirar las reservas existentes.

Los reguladores estadounidenses, de la Unión Europea y británicos han respaldado el cambio de la forma de administración de la vacuna, inyectando una cantidad menor de la inyección por vía intradérmica, lo que quintuplica las dosis que pueden utilizarse de un solo vial.

Además de la escasez de suministro de vacunas, dado el tiempo que se necesita para desplegar la vacuna y para que haga efecto, los factores significativos detrás de la ralentización parecen ser la detección más temprana, que hace que los pacientes se aíslen antes, y los cambios de comportamiento, dijo Catherine Smallwood, oficial superior de emergencias y responsable del incidente de la viruela del mono en la OMS/Europa en una rueda de prensa.

"Tenemos algunas pruebas anecdóticas bastante buenas de que la gente -en particular los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que están en grupos de riesgo particulares- está mucho más informada sobre la enfermedad".

Desde principios de mayo se han registrado más de 47.600 casos confirmados en 90 países donde la viruela del mono no es endémica. La OMS ha declarado el brote como una emergencia sanitaria mundial.

COVID, POLIO

Mientras tanto, se espera que los casos de COVID-19 y otros virus respiratorios también experimenten un repunte este otoño e invierno, como suele ocurrir en los meses más fríos, dijeron los funcionarios de la OMS.

Las medidas preventivas que mantuvieron a raya la gripe estacional en 2021 y 2020, por ejemplo, ya no están en vigor, por lo que puede que este año no sea una temporada de gripe típica, dijo Smallwood.

Por otra parte, la poliomielitis, una enfermedad mortal que solía paralizar a decenas de miles de niños cada año, se está extendiendo en Londres, Nueva York y Jerusalén por primera vez en décadas, lo que ha estimulado las campañas de vacunación de recuperación.

Los casos parecen estar relacionados con la llamada poliomielitis derivada de la vacunación, que rara vez tiene su origen en el uso de una vacuna oral contra la poliomielitis que contiene un virus vivo debilitado.

Después de ser vacunados, los niños eliminan el virus en sus heces durante unas semanas. En las comunidades insuficientemente vacunadas, esto puede conducir a una propagación de la enfermedad, que puede mutar de nuevo a una versión dañina del virus.

Aunque países como Gran Bretaña y Estados Unidos ya no utilizan esta vacuna viva, otros sí lo hacen -sobre todo para detener los brotes-, lo que permite que la polio se propague a nivel mundial.

Las pruebas sugieren que el virus de la polio detectado en los tres lugares parece estar relacionado genéticamente, dijo el experto en vacunación de la OMS/Europa, Siddhartha Datta.

Pero lo que queda por investigar es si existen vínculos en torno a los casos, dijo.