Los precios del carbón subieron en los principales mercados debido a un repunte de la demanda, lo que sitúa a la minera en la senda de la amortización de su deuda a finales de año, mientras explora el mundo en busca de oportunidades de adquisición en el sector del carbón y en otros ámbitos, afirmó el consejero delegado Reinhold Schmidt.

"Como empresa, estamos estudiando todo lo que hay, todas las materias primas", dijo, después de que New Hope obtuviera un beneficio neto de 79,4 millones de dólares australianos (57,63 millones de dólares) hasta el 31 de julio, frente a las pérdidas de 156,8 millones de dólares australianos del año anterior.

Sin embargo, New Hope ha afirmado que cualquier nueva oportunidad de fusiones y adquisiciones debe situarse en el extremo inferior de la curva de costes de la operación, crear valor desde el primer día y contar con aprobaciones operativas a largo plazo, una razón clave por la que no se ha presentado como ofertante final para el proyecto de carbón Mt Arthur de BHP, en venta desde mediados de 2020.

Según Schmidt, es probable que cualquier acuerdo sobre New Hope incluya alternativas al efectivo, como un acuerdo de capital en lugar de efectivo, dados los máximos del ciclo de las materias primas.

"Cuando encontremos el proyecto adecuado, vemos que no tendremos ningún problema de financiación", dijo.

La minera cuenta con una liquidez disponible de 565 millones de dólares australianos, compuesta por 425 millones de dólares en efectivo y 140 millones de dólares de deuda no dispuesta, y prevé un sólido ejercicio fiscal de 2022.

New Hope espera que los precios del carbón se mantengan en niveles históricamente altos durante algún tiempo y que la demanda siga siendo fuerte.

Los precios del carbón asiático han alcanzado máximos de varios años -cerca de 180 dólares la tonelada- en los últimos meses, ya que los proveedores se esfuerzan por satisfacer la demanda de este combustible por parte del principal consumidor, China, cuya economía se está recuperando lentamente.

New Hope dijo que había vuelto a la plena producción y que estaba bien posicionada para el futuro, aunque la producción de su mina insignia, Bengalla, en Nueva Gales del Sur, fue ligeramente inferior a la del año pasado debido a paradas de mantenimiento.

La minera declaró un dividendo de 7 centavos de dólar por acción. El año pasado había suspendido su dividendo para capear el impacto financiero de la pandemia de COVID-19.

(1 dólar = 1,3782 dólares australianos)