Por Jeffrey T. Lewis y Rhiannon Hoyle 
   THE WALL STREET JOURNAL 
 

El sindicato que representa a los trabajadores de la mina de cobre chilena La Escondida anunció este fin de semana que sus miembros votaron en contra de la oferta más reciente de contrato del dueño de la mina y a favor de acudir a la huelga, lo que genera riesgos de perturbaciones en el suministro del metal mientras la economía continúa recuperándose del impacto de la pandemia de coronavirus.

Minera Escondida, controlada por BHP Group PLC y situada en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, es la mayor mina de cobre del mundo y produce casi el 5% de la oferta mundial de este metal, que se utiliza para fabricar cables eléctricos, motores y en la construcción, entre otras muchas aplicaciones.

La ley obliga a los mineros a continuar trabajando durante un periodo de mediación obligatoria del Gobierno de hasta 10 días, por lo que no es seguro que se produzca una huelga, según algunos analistas. La votación para autorizar el paro se considera a menudo en las industrias una táctica de negociación.

"Cualquier impacto significativo sobre el mercado y, por tanto, sobre los precios dependerá de si hay una huelga en 10 días o no", dijo Eleni Joannides, analista de la consultora de materias primas Wood Mackenzie, antes de la votación.

Cuando los trabajadores de Escondida hicieron huelga en 2017, no volvieron hasta 44 días después.

El sindicado dijo que la oferta que se hizo no ofrecía avances sobre su solicitud de un bonus extraordinario para los trabajadores por mantener operativa la mina durante la pandemia, junto con compensaciones ligadas al rendimiento, un mejor programa de desarrollo de las carreras profesionales y que los hijos de los trabajadores tengan los mismos beneficios educativos que los de los supervisores.

La votación de los miembros del sindicato fue abrumadoramente contraria a la oferta de la minera, puesto que 2.164 mineros votaron en contra y solo 11 a favor, según un comunicado del sindicato 1 de Minera Escondida publicado el sábado por la noche.

BHP gestiona las operaciones y cuenta con una participación de alrededor del 58%, mientras que entre el resto de inversores se encuentran Rio Tinto PLC y Mitsubishi Corp.

"La oferta propuesta por la compañía mejora las condiciones actuales e incorpora nuevos beneficios en cuestiones altamente valoradas por los trabajadores", dijo el viernes un portavoz de BHP en un correo electrónico.

Tras el resultado de la votación, BHP dijo que solicitará el proceso obligatorio de mediación.

-Escriba a Jeffrey T. Lewis a jeffrey.lewis@wsj.com y a Rhiannon Hoyle a rhiannon.hoyle@wsj.com

Versión española de María Vega Paúl maria.vega@dowjones.com

Editado por MEG

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August 02, 2021 04:34 ET (08:34 GMT)