El sindicato que representa a los trabajadores de la mina Escondida de BHP en Chile dijo a sus miembros el lunes que acusaría a la empresa de "prácticas antisindicales" por hacer una oferta de contrato fuera de un proceso de mediación ordenado por el gobierno.

La empresa y el poderoso sindicato de trabajadores han estado en un periodo de cinco días de mediación gubernamental, que expira a medianoche del lunes, destinado a evitar una huelga después de que los trabajadores rechazaran por abrumadora mayoría una oferta de contrato anterior de BHP durante un periodo de negociación formal.

En un memorándum interno a los miembros visto por Reuters, el sindicato dijo que BHP hizo una oferta a los miembros del sindicato el lunes por la tarde "de manera ilegal" mientras las negociaciones estaban en curso.

"La empresa ha difundido esta oferta a los trabajadores sin presentarla previamente, como debería, a la Comisión Negociadora Sindical", decía el memorándum.

"La maniobra... muestra una clara mala fe por parte de la empresa", añadía el memorándum.

La oferta de la empresa del lunes incluía una prima equivalente a unos 28.900 dólares por sindicalista, según una fuente cercana a las negociaciones, que declinó ser nombrada debido a su carácter privado.

BHP no respondió a una solicitud de comentarios.

Los representantes de la empresa y del sindicato tenían previsto reunirse el lunes a las 18.30 hora local (2230 GMT) en la ciudad de Antofagasta, en el norte de Chile. (Reportaje de Fabian Cambero; Redacción de Brendan O'Boyle; Edición de Anthony Esposito y Jamie Freed)