BHP GROUP LIMITED 
El presidente del sindicato, Patricio Tapia, dijo a Reuters que los trabajadores votarán entre el lunes y el jueves. No se ha informado previamente de la postura del sindicato sobre la oferta de contrato.
Si los trabajadores rechazan el acuerdo, podría iniciarse inmediatamente una huelga. Pero la legislación chilena permite a cualquiera de las partes solicitar cinco días de mediación gubernamental, prorrogables por otros cinco días si ambas partes están de acuerdo.
En la entrevista del sábado, Tapia dijo que si los miembros del sindicato se declararan en huelga, la empresa no podría producir cobre, ya que la ley prohíbe los trabajadores de reemplazo y el sindicato representa al 98,5% de los trabajadores operativos de primera línea en Escondida.
En 2017, más de 2.300 miembros del sindicato participaron en una huelga de 44 días en Escondida, perjudicando la producción y haciendo subir los precios mundiales del cobre.
"Estamos mucho mejor preparados (para una huelga) que antes. Tenemos un importante fondo logístico para huelgas, cuatro veces mayor que el de 2017", dijo Tapia. "Y también tenemos acuerdos de crédito para satisfacer las necesidades básicas de los trabajadores y sus familias durante mucho tiempo".
Tapia dijo que los trabajadores proponían recibir una cantidad equivalente al 1% de los dividendos de los accionistas. Esta cantidad se pagaría a lo largo de los tres años de vigencia de un nuevo contrato.
En el año fiscal 2023, BHP ha dicho que pagó 8.600 millones de dólares, lo que equivaldría a unos 36.000 dólares por cada uno de los 2.390 trabajadores de Escondida.
"Tenemos derecho a esperar que los beneficios se compartan con los trabajadores", dijo Tapia, añadiendo que los precios récord del cobre hacen de Escondida un "negocio fabuloso".
Pocos detalles sobre la oferta de contrato de BHP fueron revelados aparte de la propuesta de un bono de 20 millones de pesos chilenos por trabajador.
BHP dijo a Reuters que su oferta aumentaría los beneficios y añadiría otros nuevos.
"Con esta última oferta la compañía espera alcanzar un nuevo acuerdo que reconozca las contribuciones de los trabajadores y nos permita avanzar de manera sustentable frente a los desafíos de Escondida", dijo la empresa en un comunicado.
Tapia dijo que el sindicato también quería mejorar las condiciones de los trabajadores que pierden su empleo debido a la subcontratación y la automatización, así como las prestaciones sanitarias, las primas y otros aspectos.
El sindicato y BHP se han enfrentado en repetidas ocasiones debido a paros laborales, presiones para aumentar la producción y quejas sobre la seguridad de los trabajadores. (1$ = 950,3900 pesos chilenos) (Reportaje de Fabian Cambero; Edición de Alexander Villegas y Cynthia Osterman)
