WOLFSBURGO (dpa-AFX) - La caída de las cifras de ventas, sobre todo de coches eléctricos, está causando problemas a la industria. Debido a la falta de compradores, las plantas apenas se utilizan y Audi está poniendo a prueba por primera vez una planta entera. Otras podrían seguirle. "Todo el mundo tiene que pensar cuánta producción necesita y dónde pueden instalarse estas capacidades de producción con los costes más competitivos posibles", afirma el experto del sector Stefan Bratzel, del Centro de Gestión de la Automoción (CAM) de Bergisch Gladbach.

Las plantas sólo funcionan a dos tercios de su capacidad

De media, las plantas alemanas de Volkswagen, BMW, Mercedes & Co. sólo se utilizaron el año pasado a algo más de dos tercios de su capacidad. Este es el resultado de un análisis realizado por el especialista en datos Marklines para la Agencia Alemana de Prensa. Según los datos, todas las plantas juntas pudieron entregar 6,2 millones de coches al año. La última vez que casi se alcanzó esta cifra fue en 2011, cuando se fabricaron en Alemania casi 5,9 millones de coches. En 2023, se superaron por poco los 4,1 millones. Según la Asociación Alemana de la Industria del Automóvil (VDA), tres cuartas partes de ellos se exportaron.

Se trata de nuevo de una cifra significativamente superior a la de los débiles años anteriores, cuando la pandemia y la escasez de piezas hicieron que la producción descendiera en ocasiones hasta los 3,1 millones. Pero sigue siendo inferior a los 4,7 millones logrados en el último año anterior al coronavirus de 2019. Y en la primera mitad de 2024, las cosas ya estaban de nuevo en declive. Según la VDA, entre enero y junio se fabricaron en Alemania 2,1 millones de automóviles, un 9% menos que en el mismo periodo de 2023.

Las cifras de las marcas muestran grandes diferencias entre unos lugares y otros. Mientras que Porsche Stuttgart se utilizó casi por completo en 2023, con algo menos del 100%, y Audi Ingolstadt y BMW Múnich sólo un poco peor, con casi el 90%, Opel Eisenach ni siquiera alcanzó el 30% de su capacidad posible. Varias grandes plantas sólo funcionaban en torno a la mitad de su capacidad, incluidas las principales fábricas de VW y Mercedes-Benz en Wolfsburg y Sindelfingen. La planta de Tesla en Grünheide, cerca de Berlín, que abrirá en 2022, también sólo alcanzó el 51%.

Primeros cierres de plantas desde 2014

Los primeros fabricantes de automóviles están tomando medidas. Ford ya anunció en 2022 que cerraría su planta de Saarlouis a finales de 2025. En Audi, Bruselas está ahora al borde del abismo. La misma suerte podría correr la Fábrica Transparente de Dresde, donde VW se plantea ahora abiertamente un uso posterior sin producción de vehículos. La última vez que se cerró una gran fábrica de automóviles en Alemania fue hace diez años: Opel cerró su planta de Bochum en 2014.

En otros lugares, al menos se está reduciendo la producción: Audi canceló los costosos turnos de noche en Ingolstadt y Neckarsulm, al igual que Volkswagen en Wolfsburg, Emden y Zwickau. Como resultado, se ha cancelado una cuarta parte de la capacidad. La construcción prevista de una fábrica adicional de coches eléctricos en la sede de VW en Wolfsburgo se canceló por completo. En la sede de Opel en Kaiserslautern, se han cancelado los planes para una nueva fábrica de baterías.

Emplazamientos eléctricos especialmente afectados

Sin embargo, Constantin Gall, de la empresa de auditoría y consultoría EY, no quiere hablar de un exceso de capacidad general. Existe, "pero sólo de forma selectiva", sobre todo en los emplazamientos puramente de coches eléctricos. "Porque sencillamente no existe la demanda que en su día se previó". La situación es bastante diferente en algunos casos para los motores de combustión. Todavía hay largos plazos de entrega para algunos modelos populares del segmento premium. "Tenemos de todo menos exceso de capacidad".

Sin embargo, el cambio a la electricidad podría resultar fatal para algunos emplazamientos tradicionales. No todos los emplazamientos pueden reconvertirse con un esfuerzo razonable, afirma Gall. "Algunas plantas antiguas simplemente tendrán que cerrarse porque no tiene sentido volver a invertir mucho en ellas". Además, la mayoría de los fabricantes también pueden aprovechar la reconversión para automatizar aún más y aumentar la producción. "Las plantas existentes probablemente podrán entonces producir más. Con el resultado de que el número total de plantas disminuirá".

No más crecimiento

El experto de EY no espera que la débil demanda termine pronto. "Desde luego, no cabe esperar un aumento significativo de la demanda en los próximos 24 a 36 meses", afirma Gall. "A medio plazo, tendremos un exceso de capacidad en el sistema".

Y tampoco habrá apenas crecimiento en Europa a largo plazo, añadió Bratzel, experto del sector. "El mercado europeo es esencialmente un mercado saturado. Desde luego, no habrá un crecimiento de gran volumen". Apenas cabe esperar más que una vuelta al nivel anterior a la corona de 2019. "Y probablemente se mantendrá en este nivel durante los próximos diez años".

Sin embargo, Bratzel no ve ningún peligro de que se cierren plantas de e-cars con una escasa utilización de la capacidad. "Eso también sería una locura". Al fin y al cabo, las capacidades que acaban de crearse serán necesarias en cuanto vuelva a repuntar la demanda de coches eléctricos. "Hay que analizar si simplemente hay que sobrevivir ahora a esta fase crítica del mercado."/fjo/DP/zb