La aerolínea con sede en Seattle tuvo que dejar en tierra su flota de MAX 9 durante semanas tras un reventón de un panel de cabina en pleno vuelo en uno de sus vuelos en enero. La inmovilización costó a la compañía 162 millones de dólares en el primer trimestre, lo que se tradujo en una pérdida trimestral.

En una entrevista, el director financiero Shane Tackett dijo que Alaska ha desplegado a más de sus inspectores en las fábricas de Boeing desde el incidente para asegurarse de que el fabricante de aviones produce aeronaves de la más alta calidad que pueda volar con seguridad.

"Estamos dando prioridad a la calidad y la seguridad", dijo Tackett a Reuters. "Y la tasa (de producción), simplemente no es una de nuestras prioridades en este momento".

La Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA) ha limitado la producción del MAX a 38 reactores al mes tras el incidente del 5 de enero. Sin embargo, la producción mensual de Boeing está muy por debajo de ese nivel y a finales de marzo cayó hasta un solo dígito, según informó Reuters este mes.

La situación de Boeing está repercutiendo en todo el sector, obligando a las aerolíneas a ajustar sus planes de flota en un momento en que se prevé que la demanda de viajes alcance niveles récord.

Alaska, que opera una flota íntegramente Boeing, también ha recortado sus planes de crecimiento y ahora espera que su capacidad para 2024 crezca menos de un 3% con respecto a hace un año. Tackett atribuyó la revisión a las expectativas de la compañía de que Boeing realice menos entregas de aviones de las previstas.

Había previsto 23 entregas este año, pero el consejero delegado Benito Minicucci dijo el mes pasado que la empresa esperaba unos 10 aviones este año.

El incidente del 5 de enero ha puesto un signo de interrogación sobre la certificación de la variante mayor MAX 10, que Alaska espera para la segunda mitad de 2025.

Tackett dijo que, aunque no hay ninguna actualización sobre el calendario de certificación, Alaska espera nuevos retrasos en el programa MAX 10.

De no ser por el varamiento del MAX 9, Alaska habría obtenido beneficios en el trimestre de marzo, que es tradicionalmente su trimestre más débil. Boeing ha compensado totalmente a la compañía por la inmovilización en efectivo, pero Alaska está buscando una compensación adicional.

Se espera que el saldo de la compensación se incline más hacia el crédito para futuras compras de aviones que hacia el efectivo, dijo Tackett.

La crisis de seguridad de Boeing provocó una revuelta de los jefes de las aerolíneas estadounidenses que acabó en una remodelación de la cúpula directiva el mes pasado. El consejero delegado Dave Calhoun dimitirá a finales de año y Stephanie Pope ha sido nombrada para dirigir Boeing Commercial Airplanes.

Tackett dijo que Alaska se siente "alentada" por el trabajo inicial de Pope en su nuevo cargo, así como por los planes de Boeing para mejorar la calidad de la producción en la planta de su proveedor Spirit Aero en Wichita, Kansas, y en sus propias instalaciones de montaje en Renton, Washington.

"Estamos animados por los planes que han desarrollado y que ahora están empezando a ejecutar", dijo.