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El administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo en una entrevista que la agencia también está reestructurando la forma en que aborda su supervisión más amplia de la aviación después de que un panel de la puerta al que le faltaban cuatro pernos clave saliera volando de un Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines en enero.
Whitaker dijo que está revisando el proceso de certificación de aeronaves.
"Lo estamos revisando para asegurarnos de que estamos recibiendo lo correcto y de que tenemos las herramientas adecuadas para entenderlo, y quizá inyectarnos antes en el proceso para entender lo que está ocurriendo vaya a ser más eficaz", dijo Whitaker, añadiendo que la FAA está trabajando para utilizar "mejor tecnología" para ayudar a agilizar el proceso.
En un momento dado, Boeing esperaba obtener la certificación del MAX 7 en 2022, pero se ha enfrentado a una serie de problemas. En enero, Boeing retiró su solicitud de exención de seguridad para solucionar un problema de deshielo de los motores. Whitaker dijo a Reuters que creía que Boeing presentaría una propuesta de solución al problema del deshielo este mismo mes.
Boeing declinó hacer comentarios.
El MAX 7 debe ser certificado antes de que la FAA pueda certificar el MAX 10, de mayor tamaño. Los retrasos han llevado a las aerolíneas a retrasar los calendarios de entrega. El consejero delegado de Alaska Airlines, Ben Minicucci, declaró a Reuters en septiembre que no espera recibir los 737 MAX 10 hasta al menos mediados de 2026.
La FAA ha impulsado drásticamente la supervisión de Boeing, pasando de ser "demasiado manos libres" a realizar más inspecciones en persona en lo que Whitaker llama un "cambio permanente".
"Creo que hemos aumentado el nivel de supervisión", dijo. "Los puntos de inspección deben centrarse en las partes clave de ese proceso de producción".
Whitaker renovó un comité de supervisión de la agencia para que se reúna con más frecuencia e incluya a más altos funcionarios. La FAA se está moviendo para "revisar continuamente nuestros modelos de supervisión" para Boeing, las aerolíneas, los controladores aéreos y otros - un nuevo enfoque que "debería darnos un enfoque de supervisión más ágil y evitar lo que puede haber estado sucediendo en el pasado."
