Cebu Pacific está decidiendo si elige una combinación de los modelos A320neo y A321neo de Airbus o los 737 MAX 8-200 y 737 MAX 10 de alta capacidad de Boeing para su entrega a partir de 2027, dijo en una entrevista al margen del Salón Aeronáutico de Singapur.

Será una importante prueba de mercado para Boeing tras la última de una serie de crisis, cuando en enero estalló un panel de cabina en pleno vuelo en un avión MAX 9 en pleno vuelo.

Cebu Pacific necesita una mezcla de modelos de avión más cortos y más largos para hacer frente a los variados tipos de pistas de Filipinas. Actualmente tiene una flota totalmente Airbus de fuselaje estrecho que incluye A320neos y A321neos, lo que significa que un cambio a Boeing sería una gran victoria para el fabricante de aviones estadounidense.

Szucs dijo que Boeing se estaba comunicando plenamente con Cebu Pacific y que confiaba plenamente en que resolvería el problema que provocó el reventón del panel.

La compañía aérea dijo en octubre que pretendía encargar entre 100 y 150 aviones de fuselaje estrecho por valor de hasta 12.000 millones de dólares a precios de catálogo, en lo que podría ser la mayor compra de aviones de la historia de Filipinas.

Cebu Pacific ha dicho que pretende duplicar con creces su flota de aquí a 2035 para aprovechar el auge de los viajes a largo plazo en todo el sudeste asiático tras la pandemia.

El acuerdo será probablemente de 100 pedidos en firme más algunas opciones para más compras, añadió Szucs, y la decisión tendrá en cuenta sus preferencias en materia de motores.

Los motores GTF de Pratt & Whitney, filial de RTX, que se utilizan en algunos reactores A320neo, están siendo sometidos a una campaña de inspección para detectar componentes potencialmente defectuosos que han obligado a las aerolíneas a dejar temporalmente en tierra los aviones y cancelar vuelos.

Diez jets de la familia A320neo de Cebu Pacific están actualmente inmovilizados a la espera de estas inspecciones de los motores, y el problema de los motores causará problemas a la compañía durante los próximos años, dijo Szucs.

Pero se mostró confiado en que Pratt & Whitney habrá resuelto el problema para 2027, cuando Cebu Pacific espera empezar a recibir los nuevos aviones.

La aerolínea dijo el martes que había elegido los motores Pratt & Whitney para propulsar 15 aviones de la familia A320neo actualmente encargados.

CFM International, una empresa conjunta de GE y Safran, ofrece una opción de motor rival de la familia A320neo y es el único proveedor para el 737 MAX.