Los comerciantes están enviando cada vez más componentes de gasolina sin terminar desde la Costa del Golfo a la terminal de Buckeye Partners LP en las Bahamas, también conocida como Borco, donde se mezclan en gasolina terminada para ser enviada a la Costa Este de Estados Unidos. Este comercio poco común es una señal de la gran demanda de productos en la costa, donde se encuentran algunos de los mayores mercados de consumo del país.

El comercio representa una solución legal a la Ley Jones, que exige que las mercancías que se mueven entre los puertos estadounidenses sean transportadas por barcos construidos en el país y con tripulación estadounidense.

Hay una cantidad limitada de esos buques, lo que eleva el coste de esos envíos.

Desde marzo, al menos ocho buques han transportado componentes de la gasolina desde la costa del Golfo hasta la terminal de Borco en las Bahamas, y luego han entregado la gasolina terminada desde allí a los puertos del Atlántico, según los datos de transporte.

La mayoría de los buques fueron fletados por BP Plc. BP declinó hacer comentarios.

Normalmente, los vendedores de la Costa del Golfo obtienen mayores beneficios exportando productos o enviando gasolina o gasóleo a la Costa Este a través del oleoducto Colonial de Houston a Nueva Jersey, que transporta aproximadamente 2,5 millones de barriles diarios de gasolina y otros combustibles.

Esa línea está atascada en estos momentos, ya que las refinerías de la Costa Este de Estados Unidos luchan por satisfacer la demanda. Esas refinerías están funcionando a más del 98% de su capacidad, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

Los cargadores presentan solicitudes a Colonial para mover productos refinados en Colonial, pero ahora mismo esas solicitudes superan la capacidad total de la línea. El espacio en la línea es más caro que en años anteriores, según los comerciantes, lo que hace que de repente sea rentable transportar mercancías con la parada de las Bahamas.

Este comercio no infringe la Ley Jones, pero era poco común antes de la invasión rusa de Ucrania, y no se produjo en 2021, según los datos de transporte marítimo disponibles.

En 2021, Estados Unidos exportó 146.000 barriles de componentes de gasolina en total a las Bahamas, según la EIA. Sólo en mayo de 2022, los datos más recientes disponibles, esa cifra fue de 498.000 barriles.

El año pasado, Estados Unidos importó 699.000 barriles de gasolina terminada de las Bahamas, o el 1,8% de todas las importaciones de ese producto en el año. En lo que va de 2022, Estados Unidos ya ha importado 1,2 millones de barriles de gasolina de las Bahamas.

En marzo, el Agean Star y el Gulf Rastaq cargaron componentes de combustible en Houston, descargaron en Borco y posteriormente suministraron gasolina terminada a Savannah, Georgia, y Jacksonville, Florida, según los datos de envío.

Los buques Nave Luminocity y Navig8 Success cargaron componentes de gasolina en el Golfo, descargaron en Borco y luego transportaron gasolina terminada a Nueva Jersey y Nueva York, según los datos de envío. Varios buques más realizaron viajes similares a lo largo del verano.