El aumento de los beneficios dio a las petroleras margen para aumentar el gasto en proyectos de petróleo y gas, y a algunas la oportunidad de replantearse las estrategias de transición energética para satisfacer las nuevas demandas de seguridad del suministro.

Los 219.000 millones de dólares de beneficios combinados permitieron a BP, Chevron, Equinor, Exxon Mobil, Shell y TotalEnergies colmar de efectivo a los accionistas.

Las principales petroleras occidentales pagaron a los inversores la cifra récord de 110.000 millones de dólares en dividendos y recompra de acciones en 2022, lo que provocó indignados llamamientos a los gobiernos para que impusieran impuestos extraordinarios a la industria para ayudar a los consumidores con los crecientes costes de la energía.

La noruega Equinor informó el miércoles de que duplicaría su beneficio operativo ajustado en 2022, hasta 74.900 millones de dólares, gracias a la subida de los precios del gas natural en Europa y a que se convirtió en el mayor proveedor de gas de Europa después de que la rusa Gazprom recortara las entregas en medio del apoyo de Occidente a Ucrania.

El año pasado, las compañías petroleras también se retiraron de Rusia, uno de los principales productores de energía, lo que provocó enormes amortizaciones, incluida la salida de BP por valor de 24.000 millones de dólares de su participación del 19,75% en el gigante petrolero Rosneft, controlado por el Kremlin.

BAJA DEUDA

La fuerte subida de los precios del petróleo y el gas, el descenso de los niveles de deuda y la abrupta caída de los suministros rusos a Europa también impulsaron a las juntas directivas a aumentar el gasto en la producción de combustibles fósiles, ya que los gobiernos dieron prioridad a la seguridad del suministro.

El consejero delegado de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, declaró después de que la empresa francesa registrara el miércoles unos beneficios récord de 36.200 millones de dólares, que el contexto mundial seguía siendo muy favorable para las empresas energéticas, con la relajación de las medidas COVID-19 en China impulsando la demanda para 2023.

"No nos sorprendería volver a ver el petróleo a 100 dólares el barril", afirmó Pouyanne. Los precios de referencia del petróleo se acercan actualmente a los 85 dólares por barril. [O/R]

Las empresas europeas que han esbozado planes para reducir o ralentizar las inversiones en petróleo y gas y construir grandes negocios de energías renovables y bajas emisiones de carbono para recortar las emisiones de gases de efecto invernadero ajustaron sus estrategias.

Ninguna fue más tajante que la decisión del consejero delegado de BP, Bernard Looney, de dar marcha atrás en sus planes de reducir la producción de petróleo y gas y las emisiones de carbono de la compañía británica para 2030.

"Necesitamos una energía con menos emisiones de carbono, pero también necesitamos una energía segura y asequible. Y eso es lo que piden los gobiernos y la sociedad de todo el mundo", declaró Looney el martes.

Las acciones de BP alcanzaron el miércoles su nivel más alto en tres años y medio, sobre la base de una subida del 7,6% registrada un día antes tras los resultados y el cambio de estrategia.

Oswald Clint, analista de Bernstein, calificó a BP de "lección de pragmatismo, priorización y rendimiento", calificándola de "outperform".

"El pragmatismo tiene prioridad esta semana, ya que un mundo corto de energía junto con unos gobiernos que piden más a empresas como BP provoca una respuesta. BP se inclinará más por el petróleo y el gas durante el resto de esta década", afirma Clint en una nota.