(Alliance News) - Se ha instado a las empresas de banda ancha del Reino Unido a que eliminen las penalizaciones a los clientes que abandonen el contrato a mitad de periodo, en medio de la preocupación por las inminentes subidas "exorbitantes" de los precios o las tasas de salida de más de 200 libras esterlinas.

Millones de clientes de banda ancha y telefonía móvil pueden prever subidas mensuales de la factura de al menos el 14% a partir de abril.

Los proveedores suelen vincular sus subidas anuales de precios al índice de precios al consumo de enero o al índice de precios al consumo. A pesar de una ligera relajación este mes, ambos se acercan a los niveles más altos de los últimos 40 años, con el último IPC en el 10,5% y el IPC minorista en el 13,4%.

Los contratos de banda ancha de BT Group PLC, EE, Plusnet y Vodafone Group PLC permiten que los precios suban según el IPC más un 3,9%. En TalkTalk, es el IPC más el 3,7%, mientras que Shell Energy puede añadir el IPC más el 3%. Los contratos de Sky y Virgin Media permiten subidas de precios a mitad de contrato, pero no estipulan una fórmula de precios del mismo modo que sus rivales.

EE es propiedad de BT Group.

BT ha confirmado una subida este año del 14,4% IPC del 10,5% más el 3,9%.

Which? advirtió de que, dado que muchos clientes vieron cómo sus facturas de banda ancha aumentaban casi un 10% el año pasado, se trata de "otro golpe" para aquellos que buscan mantener bajo control la espiral de costes.

Las normas de Ofcom establecen que los proveedores de telecomunicaciones deben ofrecer a sus clientes el derecho a rescindir su contrato sin penalización si sufren subidas de precios inesperadas, no previstas en su contrato.

Pero como las subidas de precios a mitad de contrato están escritas en los términos y condiciones de los contratos de algunas personas, la norma de Ofcom es que en esos casos el cliente no tiene derecho a salirse sin penalización, lo que significa que no tiene más remedio que aceptar el nuevo precio más alto o pagar una tasa de salida para rescindir su contrato.

Sin embargo, las normas sí exigen que las condiciones pertinentes se expongan de forma destacada y transparente, en el punto de venta. Ofcom está investigando actualmente si las subidas de precios dentro del contrato fueron expuestas con suficiente claridad por las compañías telefónicas y de banda ancha antes de que los clientes firmaran el contrato.

Which? pide a todos los proveedores que "evalúen cuidadosamente qué nivel de subidas de precios a mitad de contrato puede justificarse en la actual coyuntura económica".

Rocío Concha, directora de política y defensa de Which?, dijo: "Es enormemente preocupante que muchos clientes de banda ancha puedan verse atrapados en una situación de pérdida en la que o bien tengan que aceptar subidas de precios a mitad de contrato exorbitantes y difíciles de justificar esta primavera, o bien tengan que pagar costosas tasas de salida para rescindir su contrato anticipadamente y encontrar una oferta mejor.

"Which? pide a los proveedores que permitan a sus clientes darse de baja sin penalización si se enfrentan a subidas de precios a mitad de contrato. Los proveedores también deberían considerar cuidadosamente el nivel de cualquier subida de precios cuando muchos consumidores ya se encuentran bajo una enorme presión financiera.

"Con muchos hogares luchando por llegar a fin de mes, es completamente injusto que la gente se vea atrapada en esta situación. Los proveedores de telecomunicaciones tienen que dar un paso al frente y desempeñar su papel para ayudar a sus clientes a superar la crisis del coste de la vida."

Un portavoz de Ofcom dijo: "Aunque Ofcom no fija los precios al por menor, las empresas deben tratar a los clientes de forma justa, especialmente durante un periodo excepcional de dificultades para muchos hogares.

"Nuestras normas son claras: todo el mundo debe ser informado por adelantado de cualquier futura subida de precios antes de suscribirse, y estamos investigando si las empresas de telefonía y banda ancha se atienen a esto.

"Los clientes ya pueden darse de baja sin penalización si su proveedor no especificó una subida de precios en su contrato, o no lo dejó claro cuando se dieron de alta. Si cree que su proveedor no ha cumplido las normas, debe quejarse primero a él y, si es necesario, recurrir al defensor del pueblo independiente, que puede pronunciarse sobre su caso".

Un portavoz de BT Consumer, que cubre BT, EE y Plusnet, dijo: "Con la tasa del IPC de diciembre de 2022 ya anunciada, podemos confirmar que nuestro cambio de precios seguirá adelante el 31 de marzo.

"Esperamos que el cliente medio vea aumentar su precio en torno a 1 libra esterlina a la semana. Esta subida de precios no se aplica a todos nuestros clientes. Más de tres millones de clientes de nuestros servicios BT Home Essentials, EE Mobile Basics, PAYG, BT Basic, sólo teléfono fijo y Home Phone Saver verán congelados sus precios hasta 2023.

"Aunque las facturas de telecomunicaciones siguen siendo una pequeña fracción del gasto medio total de los hogares, sabemos que todo suma. Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de garantizar que nuestros servicios sean accesibles al mayor grupo de clientes posible a través de nuestras tarifas sociales líderes en el mercado.

"Los clientes que tengan dificultades económicas y puedan acogerse a Home Essentials pueden cambiarse sin penalización en cualquier momento de su contrato, esto incluye también a los clientes de EE y Plusnet.

"Estamos equilibrando nuestros propios costes crecientes debido a la alta inflación y realizando inversiones en infraestructura digital vitales para el Reino Unido".

fuente: PA

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