Las perspectivas de Burberry dependen de la rapidez con la que su mayor mercado, China, se recupere de los cierres del COVID-19, dijo el miércoles la marca británica de artículos de lujo al tiempo que informaba de un aumento de las ventas y de los beneficios para su año fiscal 2022.

Las ventas en China, que representaron el 30% de la facturación de la empresa de 166 años el año pasado, cayeron un 13% en su último trimestre después de que algunas tiendas se vieran obligadas a cerrar y las ventas digitales se vieran interrumpidas en marzo, dijo la directora financiera Julie Brown.

Se impusieron cierres totales o parciales en docenas de ciudades chinas en marzo y abril, incluido un cierre prolongado en Shanghái, lo que mantuvo a los compradores confinados en sus casas e interrumpió gravemente las cadenas de suministro.

Actualmente, cerca del 40% del negocio de Burberry en el país se vio afectado por las medidas de cierre, dijo Brown a los periodistas.

Burberry dijo que su perspectiva a medio plazo de un crecimiento de los ingresos de un solo dígito y un crecimiento significativo de los márgenes a tipos de cambio constantes dependía del impacto de la COVID-19 y del ritmo de recuperación del gasto de los consumidores en la segunda economía más grande del mundo.

La trayectoria de China era un buen augurio, dijo Brown.

"La buena noticia es que cuando se observa lo que ocurrió en la primera oleada, la recuperación es muy rápida y muy pronunciada", dijo, señalando que las ventas a precio completo de Burberry en China seguían siendo un 54% superiores a los niveles anteriores a la pandemia durante todo el año.

Las acciones de Burberry, que han caído un 25% en los últimos 12 meses, se mantenían prácticamente planas en las operaciones de la tarde.

Sus rivales de lujo se han enfrentado a golpes similares en China. Kering, propietaria de Gucci, dijo el mes pasado que los cierres habían perturbado su negocio en el país.

SUBIDA DE PRECIOS

En enero, Burberry perdió a su director ejecutivo, Marco Gobbetti, que se fue a Ferragamo. Gobbetti había estado trabajando para llevar la marca a un nivel superior y su sustituto, Jonathan Akeroyd, dijo que la transición se había completado en gran medida.

"(La) expectativa era ahora el crecimiento", dijo Akeroyd, que asumió su cargo en marzo.

Dijo que establecería su estrategia en noviembre, pero señaló las oportunidades en la ropa exterior, incluyendo las gabardinas características de Burberry, y los artículos de cuero.

Burberry, al igual que otras marcas de lujo, sólo está viendo hasta ahora un pequeño impacto del aumento del coste de la vida, según los analistas.

"Eso se debe a que los millonarios que compran bolsos de alto precio no están tan preocupados por el aumento de los precios de los alimentos y el combustible, por lo que la marca está relativamente aislada en ese sentido", dijo la analista de renta variable de Hargreaves Lansdown, Laura Hoys.

Brown dijo que Burberry, que es conocida por su camello, sus cuadros rojos y negros y su monograma TB, había subido los precios en un alto porcentaje de un solo dígito el año pasado, principalmente para los artículos de cuero, sin ver ningún golpe en la demanda.

"Sí vemos una oportunidad continua para (aumentar) los precios", dijo. "Está claro que el mundo está sufriendo en estos momentos una importante presión inflacionista, por lo que sí vemos oportunidades de subidas de precios selectivas".

Burberry informó de un aumento del 23% en los ingresos hasta los 2.830 millones de libras (3.500 millones de dólares) y de un aumento del 38% en el beneficio operativo ajustado hasta los 523 millones de libras para su año completo, que finalizó el 2 de abril. Las ventas en tiendas comparables en el último trimestre aumentaron un 7%. (1 dólar = 0,8021 libras) (Edición de Kate Holton, Matt Scuffham y David Clarke)