El euro cayó el miércoles por debajo de un dólar por primera vez en dos décadas por el temor a que el aumento de los precios de la energía provocado por el conflicto de Ucrania pueda llevar a la Unión Europea a una crisis económica prolongada.

"Es como si estuviera de rebajas aquí", dijo Wilson, de 49 años, de Colorado, cuyas compras incluyeron dos vestidos para su hija. "Como el euro y el dólar están más o menos igual, definitivamente nos anima a gastar".

La debilidad del euro es un gran atractivo para los turistas, en particular para los estadounidenses, a los que se señala como motor clave del crecimiento del sector europeo de artículos de lujo en el segundo trimestre, según los analistas de Barclays.

La fortaleza del dólar frente al euro contribuyó a que el gasto turístico en Europa se multiplicara por cuatro en junio en comparación con el año pasado, con una aceleración del gasto de los estadounidenses, señalan los analistas de UBS, citando datos del proveedor de devoluciones de IVA Planet.

El sector del lujo se ha recuperado rápidamente de la pandemia, ya que la gente se apresuró a gastar el dinero ahorrado durante los cierres, comprándose caprichos mientras se reanudaba la vida social.

Pero las ventas en China, el mayor mercado de artículos de lujo del mundo, se han desplomado este año a medida que una nueva oleada de estrictos cierres de COVID-19 cerraba las tiendas, reducía la demanda y también suponía un menor número de turistas chinos de alto gasto en Europa.

Así pues, mientras los estadounidenses llenan los vuelos transatlánticos, su afán por sacar provecho de la debilidad del euro está ayudando a sustituir el negocio perdido por la falta de visitantes chinos, que eran la principal fuente de crecimiento de las ventas de lujo en Europa antes de la pandemia.

Las empresas de artículos de lujo Richemont y Burberry informaron el viernes de un aumento de las ventas en Europa, que ayudó a compensar una caída de más del 30% en China.

Francia es el país que más se ha beneficiado del derroche de los turistas.

Las ventas a los turistas en Francia en junio subieron a sólo un 11,3% por debajo de los niveles de 2019, una señal positiva para las marcas de lujo francesas que tienen una gran exposición a su mercado doméstico, dijeron los analistas de UBS.

Los turistas estadounidenses abarrotaron la avenida Montaigne de París esta semana, curioseando en las boutiques de lujo, que incluyen nombres de diseñadores como Louis Vuitton, Chanel y Gucci.

Cheryl Penn, de 70 años, una agente inmobiliaria de Delray Beach, Florida, ya se había comprado una falda y se había abastecido de ropa de bebé para su nieta.

"Acabamos de llegar a la Avenida, así que acabamos de empezar nuestra juerga de compras", dijo Penn.

"Me gusta que el euro y el dólar sean iguales, así que sé exactamente lo que estoy gastando", dijo.

Jennifer Groner, una influencer de TikTok, se fue de compras a París en abril, cuando el euro estaba bajo presión frente al dólar.

"Nunca había visto algo así en términos de ahorro de precios", dijo a Reuters, estimando que se hizo con un bolso Birkin de Hermes en París por 4.000 dólares menos de lo que le habría costado en Estados Unidos, pagando poco más de 9.000 dólares, gracias también a la devolución del IVA.

"Puedes viajar a Europa, asimilar la cultura y al mismo tiempo comprar un bolso", dijo Groner, que también compró bolsos y accesorios de Prada, Dior, LouisVuitton y Chanel, para un ahorro global de 8.000 dólares en comparación con los precios de Estados Unidos, según sus cálculos.

Monika Arora, fundadora de pursebop.com, un sitio web de noticias e información sobre marcas de lujo, dijo que cree que las marcas acabarán "armonizando" los precios.

"Ya lo han hecho muchas veces", dijo.

Chanel dijo a Reuters en mayo que podría aplicar nuevas subidas de precios en julio para tener en cuenta las fluctuaciones monetarias -en particular la debilidad del euro- y la inflación.

La atracción de París sigue siendo fuerte para los compradores estadounidenses, a pesar de que las calles comerciales de alta gama de Nueva York están repletas de marcas de diseñadores europeos de lujo.

"Muchas de mis amigas, más que nunca, hacen pequeños viajes de fin de semana a París y a otros lugares y compran mientras están allí, porque eso es lo que se hace cuando se está en París", dijo Jennifer Tumpowski, a la salida de la tienda insignia de Gucci en la Quinta Avenida de Nueva York.