Tras el anuncio de Pilbara Minerals Limited de fecha 1 de junio de 2022, Pilbara Minerals y Calix anunciaron que han ejecutado acuerdos para la formación de una empresa conjunta no incorporada para desarrollar y operar potencialmente una planta de demostración (Planta de demostración), así como para la formación de una empresa conjunta incorporada para la potencial comercialización futura del proceso Mid-Stream (Empresa conjunta o JV). La formalización de la JV es un hito importante en la progresión del Proyecto de la Planta de Demostración Mid-Stream. El Proyecto tiene como objetivo demostrar un producto de litio de valor añadido superior a la cadena de suministro de la industria existente, a la vez que ofrece potencialmente una reducción significativa de la intensidad de carbono, con beneficios potenciales para la industria, entre los que se incluyen Coste del producto - la tecnología de calcinación flash desarrollada por Calix tiene el potencial de tratar el concentrado de espodumeno muy fino con grados de litio más bajos y mejorar materialmente la recuperación general de litio, permitiendo así un menor coste por unidad de litio.

Reducción de la intensidad del carbono - reducción sustancial de las emisiones de carbono mediante la electrificación del proceso Mid-Stream, incluida la calcinación del espodumeno, lo que permite el potencial de utilizar hasta un 100% de energía de origen renovable. Reducción de los residuos/manipulación - racionalización de la huella de carbono mediante la reducción del movimiento de residuos a través de las cadenas de suministro de transporte y logística a partir de un producto final más denso en litio y casi sin residuos. Para apoyar una Decisión Final de Inversión (FID) en relación con el desarrollo de la Planta de Demostración, que ahora está prevista para el trimestre de junio de 2023, las partes han seguido avanzando en el trabajo de diseño de ingeniería y en los estudios de viabilidad para la Planta de Demostración y han comenzado un programa de compromiso con el mercado tras la generación de muestras de mercado (producto de sal de litio) a través de un programa de trabajo de prueba piloto completado en octubre.

Este trabajo continuará en el marco de la empresa conjunta y servirá de apoyo al diseño final de la Planta de Demostración que conducirá a la FID para proceder a su desarrollo. Las partes siguen en contacto con el Gobierno australiano para finalizar el acuerdo de subvención para la subvención de la Iniciativa de Fabricación Moderna de 20 millones de dólares concedida al Proyecto Mid-Stream (consulte el anuncio de la ASX del 17 de mayo de 2022). Se espera que este acuerdo de subvención se finalice antes de la FID.