Se espera que los operadores ferroviarios norteamericanos revelen un panorama sombrío cuando informen de los resultados del cuarto trimestre, ya que los menores volúmenes de carga debidos a la congestión de los puertos, la escasez de mano de obra y la climatología adversa merman las ganancias derivadas del aumento de los precios de los envíos.

La pandemia de COVID-19 hizo caer los volúmenes de envío, pero las empresas pudieron compensar parte de ese impacto subiendo los precios. Según los analistas, puede que eso ya no sea suficiente para mantener el crecimiento de los beneficios.

"La clave de la historia de los ferrocarriles sigue siendo el crecimiento del volumen, ya que los ingresos deben soportar la carga a medida que más de una década de crecimiento de los beneficios liderado por los precios y el PSR (Precision Scheduled Railroading) llega a su madurez", dijo el analista de Susquehanna Financial Group, Bascome Majors.

Sin embargo, los analistas ven la luz al final del túnel. Se espera que los volúmenes se recuperen este año, con la mayor parte del crecimiento en la segunda mitad.

"Esperamos que el crecimiento del volumen se reactive en el segundo semestre, a medida que el rendimiento de la cadena de suministro y la oferta de semiconductores mejoren, se acerque una nueva cosecha de grano canadiense y los comparables del año anterior vuelvan a ser fáciles", dijo la correduría TD Securities.

EL CONTEXTO

Con la variante Omicron, altamente infecciosa, que podría retrasar la recuperación de las cadenas de suministro mundiales en https://www.reuters.com/world/us/upside-down-again-omicron-surge-roils-us-small-businesses-2022-01-16, los inversores estarán muy atentos a los comentarios de los ferrocarriles de clase I cuando Union Pacific Corp presente sus resultados el jueves.

Canadian National Railway Co, Canadian Pacific Railway Ltd y Norfolk Southern Corp tienen previsto presentar sus informes la próxima semana.

La atención se centrará en el transporte intermodal de mercancías y en los envíos de automóviles, negocios con grandes márgenes que sufrieron en 2021 debido a la escasez mundial de virutas y a los atascos en los puertos.

LOS FUNDAMENTOS

** Union Pacific tiene previsto presentar el 20 de enero unos ingresos del cuarto trimestre de 5.610 millones de dólares y un beneficio de 2,64 dólares por acción, según datos de Refinitiv. En el trimestre anterior, la empresa obtuvo un beneficio de 2,05 dólares por acción.

** Se espera que Canadian National presente el 25 de enero unos ingresos en el cuarto trimestre de 3.700 millones de dólares canadienses (2.960 millones de dólares) y un beneficio de 1,55 dólares canadienses por acción, frente a un beneficio de 1,43 dólares canadienses por acción un año antes.

SENTIMIENTO DE WALL STREET

** La calificación media actual de los analistas sobre las acciones de Union Pacific es "comprar", con seis analistas que la califican de "mantener" y 24 de "comprar" o superior. El precio medio actual de Wall Street a 12 meses es de 270 dólares.

** La calificación media actual de los analistas sobre las acciones de Canadian National es de "mantener", con 16 analistas que la califican de "mantener" y seis de "comprar" o superior. El precio medio actual de Wall Street a 12 meses es de 159,50 dólares canadienses (1 dólar = 1,2509 dólares canadienses).