El fabricante japonés de cámaras e impresoras Canon perdió el miércoles su recurso contra una multa de 28 millones de euros (29,4 millones de dólares) impuesta por la UE, después de que el segundo tribunal más importante de Europa confirmara la sanción impuesta por saltarse las normas en una adquisición realizada en 2016.

Las empresas que cierran un acuerdo sin asegurarse primero la aprobación regulatoria de la UE o que proporcionan información engañosa durante la revisión regulatoria pueden enfrentarse a multas de hasta el 10% de su volumen de negocios agregado según las normas de fusiones de la UE.

La Comisión Europea, en su decisión de 2019, dijo que Canon infringió las normas al utilizar una estructura de transacción en dos pasos, denominada "almacenamiento", que incluía un comprador interino para adquirir la unidad médica de Toshiba Corp. antes de obtener la autorización reglamentaria.

El método poco ortodoxo permitió a Toshiba, que tenía problemas de liquidez tras un escándalo contable, contabilizar los ingresos a tiempo para el cierre del ejercicio financiero que terminaba en marzo.

El Tribunal General, con sede en Luxemburgo, respaldó la conclusión del responsable de la competencia de la UE.

"La Comisión (Europea) tenía, pues, razón al observar que la jurisprudencia del Tribunal distingue entre los conceptos de 'concentración' y 'realización de una concentración'", dijeron los jueces.

En un caso reciente de concentración, el organismo de control de la competencia de la UE ordenó a la empresa estadounidense de ciencias de la vida Illumina que mantuviera al fabricante de pruebas de detección de cáncer Grail Inc. como una empresa separada, después de que la primera completara el acuerdo mientras aún esperaba la luz verde reglamentaria. El caso sigue pendiente.

En los últimos años, la Comisión ha impuesto duras multas a Meta, General Electric y el fabricante de medicamentos alemán Merck KGaA por dar información engañosa durante la revisión de sus acuerdos.

El caso es T-609/19 Canon V Comisión.

(1 dólar = 0,9515 euros) (Información de Foo Yun Chee; edición de David Evans)