Capstone Copper Corp. anunció los resultados de las perforaciones del programa de exploración 2021-2022 en la mina Cozamin en México, y en el proyecto Santo Domingo en Chile, así como los resultados de las perforaciones en el proyecto Planalto en Brasil, y proporcionó una actualización de las actividades en Copper Cities en Arizona, Estados Unidos. El programa de exploración de Capstone para 2021-2022 se ha centrado en el objetivo de cobre de la veta Mala Noche Oeste, que se encuentra situada buzamiento abajo de las labores históricas.

La perforación en 2021 se realizó desde la superficie, y se añadió la perforación subterránea tras la finalización del corte transversal Oeste en el primer trimestre de 2022. Desde el inicio del programa en 2021, se han completado aproximadamente 40.000 metros (“m”) de perforación en 47 agujeros desde la superficie, con 9.000 m adicionales en 12 agujeros previstos para el resto de 2022. Una propuesta de corte transversal de la mina a menor altura permitirá acelerar las perforaciones de relleno en 2023 para respaldar una estimación de recursos actualizada durante el segundo trimestre de 2023.

Se puede acceder a la zona mediante el reacondicionamiento y la profundización de las rampas históricas existentes en MNV o lateralmente desde las rampas y niveles de acarreo existentes en la zona de la pared del pie de Mala Noche. El programa de exploración de Cozamin de 2022 también incluirá pruebas de perforación en superficie de otros objetivos a lo largo del rumbo de las zonas mineras de San Roberto y San Rafael en MNV Far West y MNV Far East respectivamente y en el objetivo de Vanadio situado al norte de la zona minera de San Rafael. Los tres objetivos tienen una perforación previa limitada o nula por parte de Capstone.

Tanto MNV Far East como Vanadio se perforarán por debajo de las labores históricas que extrajeron porciones ricas en plata del sistema epitermal. En MNV Far West, la perforación se situará en una meseta cubierta donde se infiere que el sistema MNV ha descendido y no está expuesto en la superficie. El programa de exploración de Santo Domingo 2021-2022 de Capstone es el primero que se lleva a cabo en el proyecto desde 2012.

Hasta la fecha, ocho pozos han identificado más de 1,5 kilómetros (“km”) de mineralización a aproximadamente 500 m de profundidad que contiene cobre de baja ley y cobalto de alta ley asociado con hierro magnético. La empresa cree que nuevas perforaciones podrían ampliar el recurso y unir la secuencia mineralizada a través de los tajos previstos de Santo Domingo e Iris Norte. La mineralización de óxidos de Santo Domingo, que se encuentra por encima del yacimiento de sulfuros y forma parte del material de preextracción de Santo Domingo e Iris Norte, podría procesarse potencialmente en la planta SX-EW de la mina de Mantoverde, situada a unos 35 km al suroeste del proyecto.

Los resultados de las pruebas metalúrgicas preliminares sugieren la viabilidad de procesar los óxidos en las instalaciones existentes de Mantoverde y, si las pruebas en curso siguen arrojando resultados positivos, en breve se llevaría a cabo un programa de perforación con el objetivo de completar el primer recurso mineral de óxidos de Santo Domingo en el segundo semestre de 2023, al que seguiría un estudio de viabilidad actualizado de Santo Domingo. Capstone optó por el proyecto Planalto, en el estado de Pará, al norte de Brasil, de Lara Exploration Ltd. (“Lara”) y la empresa ha invertido hasta ahora más de 4,6 millones de dólares en la propiedad. Capstone puede obtener una participación del 70% en Planalto invirtiendo hasta 5 millones de dólares, realizando un pago adicional de 400.000 dólares, completando un Estudio de Viabilidad y posteriormente gestionando la financiación del proyecto para Lara.

Planalto se encuentra en la provincia minera de Carajás, uno de los cinturones mineros más prolíficos de Brasil que produce mineral de hierro, cobre, níquel, manganeso y oro de alta calidad. Hasta la fecha, se han perforado 41 pozos, con una mejor intercepción de pozos de perforación de 341 m de 13 m con 0,60% de cobre, incluyendo 108 m con 1,05% de cobre. Las pruebas metalúrgicas a nivel de PEA indican una recuperación de +90% de cobre a un concentrado de +25% de cobre utilizando la flotación convencional.

En 2021, Lara y Capstone se aseguraron opciones sobre las licencias Tariana y Zaspir, situadas en terrenos contiguos al norte para probar la mineralización abierta. En el objetivo de Cupuzeiro, se han completado cinco agujeros con intervalos largos de más de 0,2% de cobre e intervalos significativos de más de 0,4% de cobre. Capstone firmó un acuerdo de acceso de 18 meses para realizar trabajos de perforación y pruebas metalúrgicas en el proyecto Copper Cities de BHP Copper Inc, situado a unos 10 km al este de la mina de Pinto Valley.

Se ha completado el programa de exploración de dos fases 2021-2022. La fase I, que comprende aproximadamente 5.500 m en 19 pozos gemelos, se completó a principios de abril; la fase II, que comprende aproximadamente 3.514 m en ocho pozos de confirmación del modelo geológico, se completó a principios de mayo. Los estudios de ensaye y metalúrgicos están en marcha y apuntan a una estimación de recursos minerales prevista provisionalmente para finales del tercer trimestre de 2022.

Hasta la fecha, la empresa ha gastado aproximadamente 4,3 millones de dólares de los 6,7 millones programados. OPORTUNIDADES FUTURAS: La geología de la mina Mantos Blancos se conoce bien y el equipo de Capstone tiene un largo historial de descubrimiento de recursos minerales y de conversión en reservas minerales. Existen oportunidades cerca de la mina para añadir recursos minerales adicionales de óxidos y sulfuros, así como para mejorar los recursos inferidos de alta ley existentes mediante perforaciones adicionales por debajo del límite actual del tajo.

Además, se han identificado numerosos afloramientos mineralizados en el prospecto Rosario, a unos 15 km al sur de Mantos Blancos. Se han identificado objetivos de exploración a través de la intersección de fallas, el mapeo geológico, la geofísica y la geoquímica, pero hasta la fecha se ha realizado una perforación limitada, con la actividad más reciente en 2017 que devolvió la presencia de mineralización de óxido subeconómica. Mantoverde tiene un historial de crecimiento de reservas y recursos minerales a través de una exploración exitosa.

El recurso mineral actual está abierto en profundidad en múltiples ubicaciones a lo largo de las fallas principales de Mantoverde, Santa Clara y Montecristo. Los futuros programas de perforación se centrarán en las zonas de alta ley más profundas y en las zonas de sulfuros de la parte norte del yacimiento, cerca de los tajos Celso y Manto Russo, que están menos explorados. Mantoverde también tiene un potencial significativo para desarrollar un distrito minero más grande y existen varias oportunidades de expansión de recursos cercanos a la mina dentro del paquete de tierras de 23 km de la mina a lo largo del Sistema de Fallas de Atacama.

Los objetivos del distrito identificados hasta la fecha incluyen los objetivos de Las Animas, Paloma, Las Juntas, San Manuel y Santa Clara, al norte del diseño actual del tajo. Las muestras de núcleos de perforación de Cozamin se analizan en ALS en North Vancouver, Canadá, después de su preparación en sus instalaciones de Zacatecas, México. Toda la muestra se tritura hasta un mínimo del 70% que pasa a 2 milímetros.

A continuación, se pulveriza una submuestra de 250 g del material triturado hasta un 85% que pase 75 micras. El cobre, el zinc, el plomo y la plata se determinan mediante análisis ICP después de la digestión con 4 ácidos de una submuestra de 0,25g o 0,4g de material pulverizado. El control de calidad en cada lote de 20 muestras incluye un blanco, un material de referencia certificado y un duplicado.

Las muestras de núcleos de perforación de Santo Domingo y de virutas de circulación inversa se analizan en ALS en Lima, Perú, tras su preparación en sus instalaciones de Copiapó y La Serena, Chile. Toda la muestra se tritura hasta un mínimo del 70% pasando por 2 milímetros.