Casino dijo que las ventas del grupo volvieron a crecer en el primer trimestre, impulsadas por un sólido rendimiento en América Latina, y expresó su confianza en las perspectivas del mercado doméstico del minorista, Francia, para este año.

Casino dijo el viernes que espera una recuperación del impulso del crecimiento de las ventas este año en Francia, sobre todo porque los datos de abril mostraron que los turistas estaban volviendo a la zona de París tras la crisis de la COVID.

También reiteró su objetivo de mantener un alto nivel de rentabilidad y mejorar la generación de flujo de caja este año.

Para impulsar el crecimiento de las ventas, Casino apuesta por una expansión acelerada en las tiendas de conveniencia situadas en el centro de las ciudades, como Monoprix, Franprix y Naturalia, y por su apuesta por el comercio electrónico, en particular por la entrega a domicilio, gracias a las asociaciones con Ocado , Amazon y Gorillas, dijo el jefe de finanzas David Lubek a los analistas.

El minorista, que ha estado vendiendo activos para reducir la deuda, confirmó su objetivo de completar su plan de desinversión de 4.500 millones de euros (4.900 millones de dólares) para finales de 2023. Las cesiones realizadas hasta la fecha ascienden a 3.300 millones de euros.

"Tenemos suficientes opciones para estar seguros de hacer los 1.200 millones de euros restantes para finales de 2023", dijo Lubek.

El informe trimestral impulsó inicialmente las acciones de Casino en un 3%. Pero a las 0823 GMT las acciones de Casino -que han perdido hasta un 30% en lo que va de año- se habían vuelto negativas, cotizando un 0,3% a 16,05 euros.

"Las ventas mixtas de la compañía en el primer trimestre y la orientación aún ambigua para el año fiscal hacen poco para apaciguar los temores en torno a una perspectiva de flujo de caja libre en Francia y los desafíos de apalancamiento no disminuidos", dijeron los analistas de Jefferies.

Casino, que también controla la brasileña Grupo Pao de Acucar , registró unas ventas en el primer trimestre de 7.480 millones de euros.

En base a las mismas tiendas y excluyendo las adquisiciones, los efectos de las divisas y los ingresos por combustible, las ventas del grupo aumentaron un 3,2%, frente a un descenso del 0,4% en el cuarto trimestre de 2021.

Esto reflejó un crecimiento de las ventas del 9,7% en América Latina, donde continuó el fuerte impulso de las tiendas cash and carry de Assai en Brasil. También hubo un fuerte crecimiento en las tiendas Éxito de Colombia.

En Francia, el crecimiento de las ventas siguió siendo negativo pero mejoró trimestre a trimestre, mientras que el flujo de caja neto mejoró en 570 millones de euros. Las ventas en las mismas tiendas disminuyeron un 1,6%, lo que supone una mejora con respecto al descenso del 3% registrado en el cuarto trimestre de 2021.

Sin embargo, en las cuatro semanas hasta el 17 de abril, las ventas en Francia aumentaron un 2%, impulsadas sobre todo por el regreso de los turistas a París, dijo Lubek.

Para impulsar la rentabilidad, el grupo está tratando de monetizar los datos de los clientes, ahorrar con los acuerdos de compra -sobre todo con la francesa Intermarche- y centrarse más en el comercio electrónico, la alimentación ecológica, las tiendas de conveniencia y los servicios energéticos.

(1 dólar = 0,9227 euros) (Información de Dominique Vidalon; edición de Sudip Kar-Gupta, Jason Neely y Emelia Sithole-Matarise)