Los abogados de Casino dijeron que el minorista francés apoyaba la propuesta de mediación, mientras que un abogado de los grupos indígenas dijo que aconsejaría a sus clientes que respaldaran la propuesta.

Los grupos amazónicos alegan que Casino no realizó la debida diligencia en su cadena de suministro, lo que dio lugar a la venta de carne de vacuno vinculada a la deforestación y a los abusos de los derechos humanos en la Amazonia.

Es la primera vez que una cadena de supermercados francesa es llevada a los tribunales por la deforestación y la pérdida de tierras y medios de subsistencia en virtud de una ley de 2017 en Francia llamada "Devoir de Vigilance". La ley responsabiliza a las empresas de las violaciones de los derechos humanos y del medio ambiente.

"Aconsejamos a nuestros clientes que acepten la propuesta de mediación", dijo a Reuters Sebastien Mabile, abogado de los grupos indígenas. "Lo que queremos es que Casino deje de comprar a empresas que se abastecen de explotaciones que han invadido tierras indígenas y están implicadas en la deforestación".

Mabile dijo que la mediación sería más rápida que un juicio: "Tenemos una situación que se agrava cada día sobre el terreno, así que vamos a dar una oportunidad a la discusión".

Los abogados de Casino, Sebastien Schapira y Thomas Rouhette, dijeron a Reuters que el minorista "espera que esta mediación pueda ayudar a superar la acción legal que, junto con una campaña de comunicación hostil de los demandantes, es contraproducente".

Los abogados añadieron que Casino y sus filiales estaban "sin discusión entre las empresas más avanzadas del sector en la lucha contra la deforestación".

Los activistas medioambientales y los representantes de los grupos indígenas de Brasil, que afirman que se han violado sus derechos, se les ha robado la tierra y el territorio, y se han destruido sus bosques y medios de vida, protestaron antes ante el tribunal.

"Las redes del grupo Casino apoyan la agricultura intensiva (...) que devasta los bosques, agota los suelos y destruye las estructuras sociales de las poblaciones forestales", dijo Crisanto Rudzo, representante del pueblo Xavante de Mato Grosso.

Casino, que controla el mayor minorista de alimentos de Brasil, el Grupo Pao de Acucar (GPA) y, a través de éste, también el minorista colombiano Almacenes Éxito, ha dicho en repetidas ocasiones que lucha activamente contra la deforestación de los ganaderos en Brasil y Colombia.