Hong Kong ha perdido su posición como centro mundial de la aviación debido a la política china de cero-COVID, dijo el miércoles el jefe del grupo de aerolíneas IATA, advirtiendo que la recuperación de la industria se ralentizará si Pekín continúa con sus restricciones el próximo año.

En su participación en una conferencia de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) en la capital qatarí, Doha, el director general de la IATA, Willie Walsh, dijo que la política china de cero-COVID había "devastado" a Hong Kong y golpeado duramente a la aerolínea Cathay Pacific.

"Cathay Pacific es una sombra de lo que fue como resultado. Hong Kong ha perdido su posición como centro de operaciones mundial y le costará recuperarla porque otros centros de operaciones se han aprovechado de ella", dijo, culpando a las políticas del gobierno, no al virus.

Hong Kong es tradicionalmente un importante centro de operaciones en el que los pasajeros transitan entre vuelos internacionales y en viajes a China, y es la base de Cathay Pacific.

El ritmo de la recuperación de la demanda global de pasajeros se ha acelerado durante el verano del hemisferio norte, y los ejecutivos de las aerolíneas atribuyen una demanda mayor de la esperada a una oleada de personas deseosas de viajar tras dos años de restricciones.

Pero la recuperación ha sido desigual, ya que China sigue aplicando estrictas restricciones fronterizas y sociales relacionadas con la COVID-19.

Walsh dijo que la IATA estaba observando de cerca cualquier indicio de que China fuera a suavizar sus restricciones, y dijo que anteriormente había habido expectativas de que hubiera cambios este año.

Si las restricciones continúan el próximo año, la industria sufrirá.

"Claramente tendrá un impacto en la fuerza general de la recuperación", dijo Walsh a los periodistas. (Reportaje de Andrew Mills Redacción de Alexander Cornwell Edición de Mark Potter)