La división Telxius de Telefónica, propiedad en parte del fondo de inversión KKR y del vehículo de inversión del propietario de Zara, Amancio Ortega, entregará más de 30.000 antenas de telefonía móvil en España, Alemania, Brasil, Perú, Chile y Argentina.

American Towers, con sede en EE.UU., volverá a arrendar las torres de telefonía a Telefónica, con lo que el grupo español sólo tendrá activos de torres en Gran Bretaña.

Telefónica, que junto con sus homólogos europeos ha luchado por sostener el precio de sus acciones frente a la feroz competencia, podrá utilizar los ingresos de la venta para recortar en 4.600 millones de euros su deuda neta, acumulada durante las fuertes inversiones en redes.

Ha dicho que pretende centrarse en negocios más rentables y salir de los mercados menos rentables, como los de América Latina.

Las acciones subían un 8,7% en el día a las 0845 GMT, superando a un índice de referencia de Madrid muy ligeramente positivo.

Los flujos de ingresos a largo plazo ligados a la inflación han convertido a las torres en preciados objetivos de inversión en un mundo de bajos rendimientos. Estas redes están destinadas a expandirse para dar cabida a la próxima generación de Internet 5G y eventualmente conectar miles de millones de dispositivos inteligentes.

La consejera delegada de Telefónica, Josa María Álvarez-Pallete, dijo que la operación significaba que la empresa podía centrarse en sus "objetivos más ambiciosos", como el acuerdo para fusionar sus operaciones británicas bajo la marca O2 con Virgin Media, la adquisición de los activos móviles de la compañía brasileña Oi y la reducción de la deuda.

En septiembre, la deuda financiera neta era de 2,77 veces el beneficio básico ajustado.

Los ingresos de la operación de American Towers incluyen una plusvalía de unos 3.500 millones de euros, dijo Telefónica.

Para la empresa estadounidense, que empequeñece a su principal rival europeo Cellnex, la operación da acceso a un mercado europeo cada vez más atractivo por el despliegue del 5G.

Cellnex ya ha construido una red de torres que abarca la mayor parte de Europa, mientras que Vodafone está planeando cotizar su propia unidad de infraestructura Vantage towers en Frankfurt.

Telefónica ha dicho que está estudiando todas las opciones posibles para el futuro de la parte de Telxius que aún posee, que es un cable submarino entre Europa y Estados Unidos.

(1 dólar = 0,8187 euros)