Un juez estadounidense denegó el lunes el intento del Departamento de Justicia de impedir la compra de Change Healthcare por parte de UnitedHealth Group, en un golpe a la aplicación más estricta de la administración estadounidense en materia antimonopolio.

Las acciones de Change subieron un 7% tras el cierre de las operaciones.

El Departamento de Justicia había presentado una demanda en febrero con el objetivo de detener la adquisición de 8.000 millones de dólares, alegando que el acuerdo daría a la mayor aseguradora sanitaria de Estados Unidos acceso a los datos de sus competidores y, en última instancia, haría subir los costes de la atención sanitaria.

El máximo responsable antimonopolio del departamento, Jonathan Kanter, dijo que están "revisando el dictamen detenidamente para evaluar los próximos pasos".

UnitedHealth anunció el acuerdo "todo en efectivo" en enero de 2021, diciendo que ayudaría a agilizar los procesos administrativos y de pago.

El juez Carl Nichols dijo en una breve orden el lunes que denegaría la petición del gobierno de detener el acuerdo, y ordenó a las empresas que siguieran adelante con la venta de activos que habían propuesto.

La orden sigue a un juicio en el caso en agosto en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Columbia.

UnitedHealth dijo que estaba "satisfecha con la decisión" y que esperaba poder combinarse con Change lo antes posible.

El Departamento de Justicia había dicho que UnitedHealth y Change Healthcare ofrecen programas informáticos que compiten entre sí para procesar las reclamaciones de asistencia sanitaria y que juntos prestan servicio a 38 de las 40 principales aseguradoras de salud del país.

El departamento argumentó que el acceso a las reclamaciones daría a UnitedHealth una visión de los planes de salud de sus rivales, incluyendo Humana Inc, Anthem Inc y otros.

La pérdida para el Departamento de Justicia se produce después de que un juez de la Comisión Federal de Comercio decidiera recientemente que el fabricante de equipos de análisis genéticos Illumina debía ser autorizado a comprar el fabricante de pruebas de detección de cáncer Grail, una medida a la que se oponía la agencia.

El Departamento de Justicia también perdió un intento de conseguir condenas para los ejecutivos de las empresas de procesamiento de pollos a los que acusó de fijación de precios.

Pero las agencias también han tenido victorias, y han anulado con éxito los acuerdos previstos por Aon Plc y Willis Towers Watson Plc, así como el plan de Lockheed Martin de comprar el fabricante de motores Aerojet Rocketdyne. (Reportaje de Diane Bartz; edición de Jonathan Oatis, Deepa Babington y Christian Schmollinger)