Chevron ha logrado un gran avance tecnológico al producir por primera vez petróleo de un yacimiento estadounidense del Golfo de México bajo presiones submarinas extremas, informó el lunes la compañía energética.

Su proyecto de 5.700 millones de dólares, denominado Anchor, inaugura una era de producción a partir de zonas de aguas profundas que durante mucho tiempo habían estado fuera de los límites, debido a la falta de equipos capaces de soportar presiones de hasta 20.000 libras por pulgada cuadrada.

Chevron y su socio TotalEnergies esperan que el desarrollo de Anchor produzca durante 30 años.

En su punto álgido, la plataforma flotante bombeará hasta 75.000 barriles de petróleo y 28 millones de pies cúbicos de gas natural al día. El yacimiento se encuentra a unas 140 millas (225 km) de la costa de Luisiana.

"Esta tecnología de aguas profundas, pionera en la industria, nos permite desbloquear recursos a los que antes era difícil acceder y posibilitará desarrollos similares de alta presión en aguas profundas para la industria", declaró el vicepresidente ejecutivo de Chevron, Nigel Hearne.

Otra petrolera estadounidense, Beacon Offshore Energy, pretende replicar la hazaña de Chevron de los 20.000 psi en su yacimiento de aguas profundas de Shenandoah, también frente a la costa de Luisiana. Ese proyecto se ha retrasado, y el primer petróleo se espera para el segundo trimestre de 2025.

BP descubrió el primer yacimiento de 20.000 psi del Golfo de México, llamado Kaskida, en 2006, pero las tecnologías submarinas de la época no permitieron su desarrollo. Hasta ahora, las tecnologías submarinas se han limitado en gran medida a presiones de 15.000 psi.

Pero el mes pasado, BP dio luz verde al desarrollo del yacimiento, citando nuevos avances. Planea aprovechar los diseños de los equipos submarinos y lograr la primera producción de petróleo de Kaskida en 2029.

El desarrollo de Chevron tendrá siete pozos submarinos atados a la plataforma flotante de producción Anchor. Se calcula que el yacimiento submarino puede contener hasta 440 millones de barriles de petróleo y gas recuperables.

"Este hito de Anchor demuestra la capacidad de Chevron para entregar con seguridad proyectos dentro del presupuesto en el Golfo de México", dijo Bruce Niemeyer, jefe de producción de petróleo y gas de Chevron en las Américas.