CHINA EASTERN AIRLINES CORPORATION LIMITED 
El accidente del Boeing 737-800 es el primer accidente de aviación mortal en China desde 2010, en un país que ha tenido uno de los historiales de seguridad más sólidos del mundo en ese periodo.
Existen normas internacionales que rigen algunas partes de las investigaciones de accidentes aéreos, pero su gestión práctica difiere según el país.
China dirigirá la investigación porque el accidente se produjo en su territorio, y Estados Unidos tiene derecho a participar porque el avión fue diseñado y fabricado allí.
LA CADENA DE MANDO DE CHINA
El Consejo de Estado de China, el gabinete dirigido por el primer ministro Li Keqiang, ha creado un equipo de investigación dirigido por la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) y el Ministerio de Gestión de Emergencias. En la respuesta de búsqueda y rescate también participan otros múltiples ministerios.
La oficina de seguridad de la aviación de la CAAC, que cuenta con un departamento de investigación de accidentes, está dirigiendo el trabajo técnico.
El Consejo de Estado supervisa los grandes accidentes industriales y las catástrofes naturales, lo que le confiere un elemento de supervisión política más directo que las investigaciones de accidentes en lugares como Estados Unidos.
Zheng Lei, director del departamento de aviación de la Universidad Tecnológica de Swinburne, en Australia, dijo que la participación de alto nivel significaba que el gobierno se estaba tomando la situación en serio y que también ayudaría a mejorar la cooperación en toda la extensa burocracia china.
La CAAC sólo funciona a nivel de viceministros, dijo, por lo que el Consejo de Estado permitiría la participación a nivel de ministros.
¿CÓMO SE COMPARA LA CAAC CON SUS HOMÓLOGOS EXTRANJEROS?
La CAAC desempeña un doble papel como regulador de la aviación e investigador de accidentes, mientras que Estados Unidos divide esas funciones entre la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NSTB).
El analista de aviación estadounidense Robert Mann dijo que no le preocupaba el doble papel de la CAAC dado que es común en otros lugares. Los Emiratos Árabes Unidos y Filipinas, por ejemplo, no dividen las funciones.
Christopher Hart, antiguo jefe de la NTSB, dijo que cree que es importante tener agencias separadas porque los factores que están detrás de los accidentes incluyen a menudo errores y omisiones del regulador que pueden ser menos probables de ser incluidos en un informe final escrito por ese regulador.
Sin embargo, un informe del Consejo de Estado sobre el último accidente mortal de China, en el que se vio implicado un avión regional Embraer de Henan Airlines en 2010, sí señaló deficiencias en la supervisión de la CAAC.
¿CUÁNDO PUBLICARÁ CHINA MÁS INFORMACIÓN?
Según las normas internacionales, un informe preliminar sobre un accidente debe presentarse ante la agencia de aviación de la ONU, la OACI, en un plazo de 30 días.
Estos informes iniciales suelen ser fácticos y breves, y exponen la información conocida hasta la fecha a partir de los registros de mantenimiento, las grabaciones del control del tráfico aéreo y las cajas negras si se encuentran, en lugar de la causa del accidente.
No es obligatorio hacer público el informe preliminar, aunque Indonesia, Etiopía, Pakistán e Irán lo han hecho en accidentes más recientes. India no hizo público el informe preliminar sobre el accidente mortal de 2020 de un avión de Air India Express.
Anthony Brickhouse, experto en seguridad aérea de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que esperaba que la CAAC elaborara un informe público de 30 días, dado el interés mundial.
Mao Yanfeng, un funcionario de la CAAC, dijo el viernes a los periodistas que el equipo de investigación seguirá las normas internacionales y chinas para presentar el informe de 30 días a la OACI, pero no dijo si se haría público.
Según las directrices de la OACI, el informe final debe presentarse en el plazo de un año, aunque a veces puede tardar más.
China es el mayor operador mundial de aviones 737-800, con más de 1.200 en servicio, por lo que podría hacer pública cualquier información de seguridad más amplia relacionada con este modelo con mayor rapidez, según los analistas.
¿QUÉ MEDIDAS TOMA CHINA TRAS LOS ACCIDENTES AÉREOS?
En la mayoría de los países, un informe de accidente hace recomendaciones de seguridad a la aerolínea, al regulador y al fabricante, según corresponda, pero no asigna la culpa ni pide un castigo.
Los juicios pueden producirse después de un accidente.
El informe final del Consejo de Estado sobre el accidente de Henan Airlines de 2010 recomendaba degradar y demeritar a muchos funcionarios de la aerolínea y de los organismos reguladores y procesar al capitán, que sobrevivió al accidente en el que murieron 44 de las 96 personas a bordo.
El profesor Zheng, de la Universidad de Swinburne, dijo que el enfoque punitivo era común en China, donde existía el deseo de que se castigara a los responsables cuando se producían accidentes.
"Creo que esa es la convención, simplemente para recordar a la gente su responsabilidad sobre el área que están cuidando", dijo.
Dependiendo de los resultados de la investigación, China Eastern también se arriesga a sufrir consecuencias, como multas, inmovilización de aviones y un trato desfavorable a la hora de solicitar nuevas rutas y franjas horarias en los aeropuertos, dijo Cheng Weng, analista de Morningstar. (Información de Jamie Freed en Sydney y Allison Lampert en Montreal; información adicional de Stella Qiu en Pekín, Martin Quin Pollard en Wuzhou y David Shepardson en Washington; edición de Simon Cameron-Moore y Hugh Lawson)
