CHINA EASTERN AIRLINES CORPORATION LIMITED Las cinco empresas estatales, entre las que se encuentran la petrolera Sinopec y China Life Insurance, cuyas auditorías han estado bajo el escrutinio del regulador de valores estadounidense, dijeron el viernes que se retirarían voluntariamente de la lista de la Bolsa de Nueva York.
La Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC) había señalado en mayo a las cinco y a muchas otras empresas por no cumplir las normas de auditoría estadounidenses, y la exclusión de la lista indica que China podría llegar a un acuerdo para permitir que los auditores estadounidenses accedan a las cuentas de las empresas privadas chinas que cotizan en Estados Unidos, según algunos analistas.
Pekín y Washington han estado en conversaciones para poner fin a una disputa que había amenazado con expulsar a cientos de empresas chinas de sus listas en Nueva York si China no cumplía con la demanda de Washington de un acceso completo a los libros de las empresas chinas que cotizan en Estados Unidos.
"El hecho de que las empresas estatales no coticen en Estados Unidos permite a la parte china transigir en las negociaciones", dijo un abogado de los mercados de capitales de Hong Kong, que declinó ser nombrado debido a lo delicado del asunto.
"Les preocupaba más que se accediera a las cuentas de las empresas públicas", dijo el abogado, refiriéndose a las autoridades de Pekín. "Se cree que muchas de las empresas privadas no tienen datos tan sensibles como las empresas públicas".
Algunos observadores, sin embargo, se mostraron menos optimistas sobre el impacto de las exclusiones de la lista.
"Al sacar a las empresas estatales de la mesa, daría, en teoría, más espacio a los chinos para hacer algunas concesiones", dijo Paul Gillis, profesor jubilado de la Escuela de Administración de Guanghua de la Universidad de Pekín.
"Pero creo que con el ambiente político general entre Estados Unidos y China siendo el que es, es difícil llegar a un acuerdo".
ACCESO COMPLETO
Los reguladores estadounidenses llevan años pidiendo un acceso completo a los documentos de trabajo de las auditorías de las empresas chinas que cotizan en Nueva York, pero las autoridades chinas se han opuesto alegando motivos de seguridad nacional.
En mayo, un funcionario de la SEC dijo que China podría aceptar la exclusión voluntaria de la lista de las empresas consideradas "demasiado sensibles" para cumplir con los requisitos de Estados Unidos, lo que garantizaría que el resto de las empresas y las firmas de auditoría pudieran cumplir con los procesos de inspección e investigación de Estados Unidos, y evitar posibles prohibiciones de negociación.
Sin embargo, desde entonces, el Consejo de Supervisión Contable de Empresas Públicas de Estados Unidos (PCAOB, por sus siglas en inglés), que regula las auditorías de las empresas que cotizan en bolsa en EE.UU. y que está supervisado por la SEC, ha afirmado que la exclusión de las empresas de la lista no haría que China cumpliera las normas, ya que las normas estadounidenses exigen que el organismo tenga acceso retrospectivo a los registros de auditoría de las empresas.
La posición del PCAOB sobre el asunto no ha cambiado, dijo el lunes un portavoz del PCAOB. Un portavoz de la SEC no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La Comisión Reguladora de Valores de China no respondió a una consulta el lunes por la tarde.
Más de 270 empresas chinas están identificadas como en riesgo de prohibición de negociación, ya que el PCAOB determinó que no tenía acceso completo a sus documentos de auditoría.
La preocupación por el futuro de esas empresas en las bolsas de Nueva York se ha agitado en los últimos meses, ya que los gestores de fondos mundiales que tienen acciones chinas que cotizan en Estados Unidos se están decantando por sus homólogas que cotizan en Hong Kong.
Alibaba Group Holding anunció hace quince días que cambiaría su cotización secundaria en Hong Kong por una cotización primaria doble, lo que, según los analistas, facilitaría en el futuro si el gigante del comercio electrónico quisiera alguna vez dejar de cotizar en Estados Unidos.
"En cuanto a las empresas privadas que cotizan en Estados Unidos, el que se les permita una mayor discreción para cooperar con el PCAOB dependerá probablemente de la sensibilidad de los datos de sus documentos de auditoría", dijo Weiheng Chen, jefe de la práctica de la Gran China en el bufete de abogados Wilson Sonsini.
Las empresas privadas que poseen grandes cantidades de datos geográficos y datos que rastrean la ubicación, los movimientos y los comportamientos sociales de las personas y las empresas, son más propensas a ser consideradas sensibles, dijo Chen.
Tras la retirada de la lista de las cinco empresas públicas, sólo dos empresas estatales seguirán cotizando en Estados Unidos: China Eastern Airlines y China Southern Airlines.
"China debería estar motivada para cooperar con la SEC estadounidense para garantizar que las empresas chinas sin información sensible no queden aisladas de los mercados de capitales estadounidenses", escribieron los analistas de Jefferies. (Información de Scott Murdoch, Kane Wu, Xie Yu y Samuel Shen; edición de Sumeet Chatterjee, David Holmes y Marguerita Choy)
