Baidu, que posee el 53% de iQIYI y tiene más del 90% de los derechos de voto de sus accionistas, planea vender todas sus participaciones en la firma china de servicios de streaming de vídeo, dijeron esas dos personas y otras dos fuentes familiarizadas con el asunto.

iQIYI, que cotiza en el Nasdaq, tiene un valor de mercado de 4.000 millones de dólares. La valoración de 7.000 millones de dólares que Baidu pretende para toda la empresa en su desinversión representaría un precio de unos 8,13 dólares por acción, frente a su último cierre de 4,67 dólares.

Las cuatro personas con conocimiento del plan declinaron ser identificadas debido a restricciones de confidencialidad.

El plan de desinversión, no revelado previamente por Baidu, se produce después de que la firma considerara a iQIYI como un activo no esencial, y mientras busca afinar su enfoque en el desarrollo de sus unidades de inteligencia artificial y conducción autónoma, intensivas en capital, dijeron las dos primeras fuentes.

Baidu, cuyos negocios van desde la búsqueda en Internet hasta los vehículos eléctricos, con una expansión en los servicios en la nube, los robotaxis y la conducción autónoma en los últimos años, ha recurrido a Bank of America para que trabaje en la posible venta, dijo el segundo par de fuentes.

Baidu no respondió a una solicitud de comentarios, mientras que Bank of America no ofreció ningún comentario inmediato.

"Esto es un puro rumor de mercado", dijo iQIYI en una declaración enviada por correo electrónico a Reuters, sin proporcionar más comentarios.

El plan de venta de participaciones elaborado por Baidu, con un valor de mercado de casi 50.000 millones de dólares, se produce en el contexto de la represión regulatoria que China lleva a cabo desde finales de 2020 sobre las empresas de tecnología, educación privada y otros sectores, lo que ha hecho caer sus acciones y ha obligado a algunas a reducir su expansión en áreas no esenciales.

La participación de iQIYI ha atraído el interés inicial de varios patrocinadores financieros y empresas estatales, dijeron tres de las cuatro fuentes, con la firma de capital privado con sede en Hong Kong PAG entre ellos.

China Mobile, el mayor operador de redes móviles del mundo por suscriptores y propietario del servicio de streaming Migu Video, también se encuentra entre los posibles compradores, dijeron dos de las personas con conocimiento del asunto.

PAG declinó hacer comentarios. China Mobile no respondió a una solicitud de comentarios.

Si Baidu logra su objetivo de valoración, eso representaría una prima de más del 100% respecto al precio medio de las acciones de iQIYI en los últimos tres meses, de 3,97 dólares. Las acciones de la empresa de streaming han perdido un 70% en los últimos 12 meses en medio de una venta más amplia de las acciones tecnológicas chinas.

Los términos del acuerdo aún no se han cerrado y están sujetos a cambios, dijeron las fuentes.