Zhong, de 54 años, sustituye a Chen Gang, que dejará el cargo de director general en enero tras alcanzar la edad de jubilación de 60 años.

Antes del nuevo nombramiento, Zhong había estado a cargo de la adquisición de crudo, el comercio y el transporte marítimo de Unipec.

Sinopec es el mayor refinador de crudo del mundo por capacidad total.

Zhong comenzó su carrera petrolera a principios de los años 90 en la refinería Zhenhai, filial de Sinopec en el este de China, habiendo trabajado durante años como funcionario de planificación de Zhenhai, la mayor y más rentable planta de Sinopec. Pasó a ocupar la vicepresidencia de Unipec en 2015.

"La larga experiencia laboral de Zhong en Zhenhai significa que es un experto en economía de refinerías con un profundo conocimiento de las necesidades de las refinerías", dijo una fuente de la industria cercana a Unipec.

Conocida formalmente como China International United Petroleum & Chemical Co, Unipec facturó alrededor de 8 millones de barriles diarios de crudo y productos refinados en 2021, a la par que Vitol, el principal comerciante independiente de energía del mundo.

Unipec también ha estado intensificando la adquisición y el comercio de gas natural licuado (GNL), habiendo cerrado recientemente grandes volúmenes de acuerdos de suministro a largo plazo con los principales exportadores de GNL, Qatar y Estados Unidos.

Bajo el timón de Zhong, Sinopec se centrará cada vez más en la rentabilidad impulsando aún más los suministros de crudo con los productores, así como con las grandes petroleras internacionales, según fuentes de la industria.

Sin embargo, la empresa también se enfrenta a retos en forma de ralentización de la demanda interna de petróleo, perjudicada por las restricciones COVID del país en medio de un impulso global de transición energética, y a un clima geopolítico más complejo, añadieron.

Por otra parte, Unipec ha nombrado en las últimas semanas a dos nuevos vicepresidentes: Wang Yuning, antiguo jefe de la mesa de derivados, y Zhang Guoxin, anteriormente jefe de la división de finanzas, dijeron el representante de la empresa y una de las fuentes.