La cadena de cines canadiense Cineplex se ha puesto en contacto con los prestamistas de su rival en bancarrota Cineworld para una posible fusión con la unidad estadounidense de la compañía británica Regal Entertainment, informó el miércoles el Wall Street Journal.

Cineworld y Cineplex han estado enfrascados en una batalla legal multimillonaria desde que la empresa que cotiza en bolsa en Londres rescindió su oferta para comprar Cineplex hace más de dos años. Desde entonces, Cineworld ha estado luchando por frenar su enorme deuda y este mes se declaró en quiebra en Estados Unidos.

Cineplex está en las primeras conversaciones con los prestamistas de Cineworld para hacerse con Regal a cambio de deuda y acciones respaldadas por el negocio combinado, informó el WSJ, citando a personas familiarizadas con el asunto.

Las acciones de Cineworld subieron hasta un 11,1% a 3 peniques tras el informe, antes de cambiar de rumbo. Hacia las 1045 GMT las acciones habían bajado cerca de un 4%.

Cineworld y Cineplex declinaron hacer comentarios sobre el informe. El asesor de reestructuración de Cineworld, Alix Partners, y el asesor financiero, PJT Partners, no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios de Reuters.

El plan de adquisición de Cineplex por fue abandonado en 2020, con Cineworld citando incumplimientos en el acuerdo de fusión, lo que provocó una demanda por daños y perjuicios de 1.230 millones de dólares canadienses (894,81 millones de dólares) por parte del negocio canadiense.

La deuda asumida por Cineworld para sobrevivir a un descenso de la afluencia de público provocado por la pandemia, junto con préstamos anteriores para financiar parte de su compra de Regal por 3.600 millones de dólares en 2017 para crear la segunda cadena de cines más grande del mundo, dejó a la empresa británica luchando por mantenerse a flote.

Su deuda neta, incluidos los pasivos por arrendamiento de unos 4.000 millones de dólares, se situaba en 8.900 millones de dólares a finales de 2021. El valor de mercado de la empresa al cierre del mercado del martes era de unos 37 millones de libras (39,5 millones de dólares).

Cineworld y Cineplex mantuvieron conversaciones este año sobre la fusión de operaciones mientras se resolvía el juicio legal, pero no llegaron a un acuerdo, añadió el WSJ. (1 dólar = 1,3746 dólares canadienses) (1 dólar = 0,9361 libras)