Un portavoz de CMGE dijo que la empresa no está en conversaciones para vender una participación a ByteDance. Una fuente de ByteDance dijo que había mantenido conversaciones con CMGE, pero que no estaba interesada en comprar la empresa.

ByteDance planea comprar una parte o la totalidad de la participación del 27,6% de CMGE en manos de Fairview Ridge Investment Ltd, controlada por el presidente de CMGE Xiao Jian y el vicepresidente Sin Hendrick, dijeron dos de las personas.

Las personas declinaron ser identificadas ya que la información no es pública. Reuters no pudo ponerse en contacto con Fairview para que hiciera comentarios.

Las conversaciones se producen en un momento en que la industria del juego sigue beneficiándose de las medidas contra la pandemia de COVID-19, que han obligado a la gente a quedarse en casa, lo que ha impulsado las descargas de juegos.

ByteDance pretende ofrecer entre 4 y 5 dólares de Hong Kong (entre 0,52 y 0,64 dólares) por acción para adquirir la participación, según otra persona. Este rango representa una prima de entre el 30% y el 62% por encima de los 3,08 dólares de Hong Kong al cierre del lunes.

Tras la noticia, las acciones de CMGE revirtieron las pérdidas y subieron hasta un 21%, hasta los 3,75 dólares de Hong Kong en la tarde del martes, su máximo desde mediados de octubre, antes de cerrar con una subida del 1%.

Xiao y Sin son los mayores accionistas de CMGE, que cotiza en Hong Kong, y poseen el 33,9% y el 32,6%, respectivamente, a través de una serie de entidades, según los documentos reglamentarios.

Una participación del 27,6% tiene un valor de 275 millones de dólares, según cálculos de Reuters basados en la capitalización bursátil de CMGE de 997 millones de dólares el lunes.

ByteDance, de ocho años de edad, ha identificado los juegos como su próxima área de crecimiento estratégico y ha estado buscando oportunidades de inversión durante meses para construir su cartera de juegos, dijeron tres de las personas.

El líder del mercado, Tencent Holdings Ltd, propuso en agosto la adquisición de Leyou Technologies Holdings Ltd por 1.500 millones de dólares. Esto hizo que CMGE se convirtiera en un objetivo más para ByteDance, dijeron dos de estas personas.

Una transacción exitosa podría convertir a ByteDance en el mayor accionista individual de CMGE, dijo una de las personas. El acuerdo aún no se ha cerrado y está sujeto a cambios, dijo la persona.

ByteDance ya ha tenido un éxito relativo con los juegos casuales para móviles, que ganan dinero principalmente a través de la publicidad. Tiene previsto lanzar su primer juego "hardcore" en el trimestre de abril-junio, dijeron otras dos personas con conocimiento del asunto.

Los juegos "hardcore" pueden ser una fuente constante de ingresos, ya que los usuarios suelen seguir jugando a títulos populares durante años y están dispuestos a realizar compras dentro de la aplicación para obtener elementos que mejoren el juego, como las armas.

CMGE cuenta con las segundas mayores reservas de propiedad intelectual entre las empresas de juegos chinas, después de Tencent, y cuenta con "The Legend of Sword and Fairy" y "Xuan-Yuan Sword" en su cartera. Tiene acuerdos de licencia exclusivos con ByteDance para dos títulos: "The King of Fighters: All Stars" y "One Piece: The Voyage".

ByteDance entró en los juegos a principios de 2019 con títulos casuales. A finales del año pasado, 13 de sus juegos se habían convertido en éxitos en la App Store de Apple Inc en China. Tiene una división de juegos con unos 2.000 empleados que trabajan en juegos hardcore.