Los lazos entre China y Occidente han sido tensos durante mucho tiempo por cuestiones comerciales y de derechos humanos, y la tensión ha aumentado tras la invasión rusa de Ucrania, que China se ha negado a condenar.

Estados Unidos dijo la semana pasada que China podría enfrentarse a consecuencias si ayudaba a Rusia a eludir las sanciones occidentales, que han incluido medidas financieras que restringen el acceso de Rusia a las divisas y complican el procesamiento de los pagos internacionales.

CNOOC no hizo comentarios inmediatamente.

Las empresas realizan periódicamente revisiones de sus carteras, pero la salida que se prepara tendría lugar menos de una década después de que la estatal CNOOC entrara en los tres países a través de una adquisición de 15.000 millones de dólares de la canadiense Nexen, una operación que transformó al campeón chino en un productor líder a nivel mundial.

Los activos, que incluyen participaciones en importantes yacimientos en el Mar del Norte, el Golfo de México y grandes proyectos canadienses de arena petrolífera, producen alrededor de 220.000 barriles de petróleo equivalente al día (boed), según cálculos de Reuters.

El mes pasado, Reuters informó de que CNOOC había contratado a Bank of America para preparar la venta de sus activos en el Mar del Norte, que incluyen una participación en uno de los mayores campos de la cuenca.

CNOOC ha puesto en marcha una revisión global de su cartera antes de su prevista cotización en la bolsa de Shangai a finales de este mes, que tiene como objetivo principal aprovechar la financiación alternativa tras la exclusión de la cotización de sus acciones en Estados Unidos el pasado mes de octubre, dijeron las fuentes.

La exclusión de la cotización fue parte de una medida de la administración del ex presidente estadounidense Donald Trump en 2020 que apuntaba a varias empresas chinas que, según Washington, eran propiedad o estaban controladas por el ejército chino. China condenó la medida.

CNOOC también está aprovechando el repunte de los precios del petróleo y el gas, impulsado por la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, y espera atraer a los compradores mientras los países occidentales tratan de desarrollar la producción nacional para sustituir la energía rusa.

Mientras busca salir de Occidente, CNOOC está buscando adquirir nuevos activos en América Latina y África, y también quiere priorizar el desarrollo de grandes y nuevos prospectos en Brasil, Guyana y Uganda, dijeron las fuentes.

'UN DOLOR'

CNOOC está buscando vender activos "marginales y difíciles de gestionar" en Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos, dijo a Reuters una alta fuente del sector.

Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.

La fuente de la industria dijo el mes pasado que la alta dirección de CNOOC, incluido su presidente Wang Dongjin, consideró que la gestión de los antiguos activos de Nexen era "incómoda" debido a la burocracia y a los altos costes de explotación en comparación con los países en desarrollo.

CNOOC se ha enfrentado a obstáculos para operar en Estados Unidos en particular, como las autorizaciones de seguridad exigidas por Washington para que sus ejecutivos chinos entren en el país, añadió la fuente.

"Activos como las aguas profundas del Golfo de México suponen un reto tecnológico y CNOOC necesitaba realmente trabajar con socios para aprender, pero a los ejecutivos de la empresa ni siquiera se les permitía visitar las oficinas de Estados Unidos. Había sido un dolor durante todos estos años y la inclusión de CNOOC en la lista negra de la administración Trump lo empeoró", dijo la fuente.

En su prospecto antes de la oferta pública inicial, CNOOC dijo que podría enfrentar sanciones adicionales.

"No podemos predecir si la compañía o sus afiliados y socios se verán afectados por las sanciones de Estados Unidos en el futuro, si las políticas cambian", dijo CNOOC.

En Estados Unidos, CNOOC posee activos en las cuencas terrestres de Eagle Ford y Rockies shale, así como participaciones en dos grandes yacimientos marinos en el Golfo de México, Appomattox y Stampede.

Sus principales proyectos de arenas petrolíferas en Canadá son Long Lake y Hangingstone en la provincia de Alberta.