Coal India Ltd. tiene previsto aumentar lentamente los precios del carbón tras considerar las opiniones de todas las partes interesadas, declaró el miércoles el presidente de la minera estatal, mientras los precios del carbón asiático alcanzaban máximos históricos.

Los precios del carbón asiático de los exportadores Australia e Indonesia, y el contrato de futuros de carbón térmico más negociado en la Bolsa de Productos de Zhengzhou, en China, alcanzaron recientemente máximos históricos debido al fuerte consumo de energía.

"No podemos aumentar el precio del carbón de forma brusca. Sólo puede aumentarse lentamente, y eso es lo que estamos planeando", dijo el presidente de Coal India, Pramod Agrawal, a los accionistas en la asamblea general anual de la empresa.

La mayor minera de carbón del mundo, que representa más del 80% de la producción india del combustible, subió por última vez los precios del carbón en 2018, y en general no es agresiva con los precios.

"Coal India está planeando aumentar el precio, pero tomar la opinión de todas las partes interesadas y ponerlas de acuerdo es esencial antes de tomar una decisión, porque afecta al precio de la energía en el país", dijo Agrawal.

Las acciones de la empresa han subido más de un 20% en más de tres semanas, hasta alcanzar un máximo de tres meses el miércoles, impulsadas por un aumento de la producción debido al incremento de la demanda de electricidad generada con carbón, ya que se han relajado las restricciones relacionadas con el coronavirus en toda la India.

En respuesta a una pregunta de un accionista sobre la posibilidad de una escisión de las filiales de Coal India, Agrawal dijo que no existía tal plan.

"Ni siquiera el gobierno ha pensado en la posibilidad de que algunas de las subvenciones se separen de Coal India", dijo.

Agrawal también dijo que la empresa prefería dar dividendos en lugar de recompra de acciones porque las recompras atraían el doble de impuestos, ya que tanto Coal India como sus unidades estaban gravadas.

"Estamos solicitando al gobierno que cambie ese mecanismo, y si se cambia, tal vez podamos optar por la recompra también", dijo. (Información de Sudarshan Varadhan; edición de Emelia Sithole-Matarise)