NUEVA DELHI (Reuters) - La India espera que este año las precipitaciones en las principales zonas productoras de carbón de su región centro-oriental sean inferiores a la media a largo plazo, lo que podría aliviar la escasez de carbón de las empresas del sector energético, ya que podría haber menos interrupciones de la actividad minera causadas por inundaciones.

La región centro-oriental de la India incluye los estados de Odisha, Jharkhand, Chhattisgarh y Bengala Occidental, que juntos representan casi la mitad de la producción anual de carbón del país. El carbón representa casi el 75% de la generación de energía de la India.

La India espera que las precipitaciones totales durante el monzón anual sean del 103% de la media a largo plazo. El aumento de las precipitaciones en otras partes del país podría aumentar la generación de energía hidráulica y la demanda de electricidad para el riego podría ser menor, aliviando la presión sobre la energía térmica.

La India ha dado marcha atrás en su política de reducir las importaciones de carbón a cero, ha invocado una ley de emergencia para que funcionen las empresas basadas en carbón importado y tiene previsto reabrir las minas cerradas para hacer frente a la creciente demanda de energía, que se considera que crece al ritmo más rápido en al menos 38 años.

La producción nacional de carbón de la India suele disminuir durante el periodo anual de los monzones, entre junio y septiembre, debido a las interrupciones en la explotación minera, y la empresa estatal Indian Railways también se enfrenta a retrasos debido a la obstrucción de las vías por el agua y al cierre de rutas.

La empresa estatal Coal India , que produce el 80% del carbón de la India, informó de la primera caída de la producción en dos décadas en 2019/20, debido a las mayores lluvias en 25 años.

El Departamento Meteorológico de la India (IMD, por sus siglas en inglés) espera que las lluvias en las regiones productoras de carbón de Maharashtra y Madhya Pradesh, que en conjunto representan una cuarta parte de la producción de la India, estén por encima de la media, dijo el martes.

La intensidad de las precipitaciones sería más crítica que el conjunto de las mismas durante la temporada. Las lluvias incesantes en períodos cortos podrían provocar inundaciones en las minas, incluso cuando las precipitaciones totales durante el monzón sean deficientes.

Los patrones erráticos de las lluvias, que la India ha atribuido al cambio climático, han lastrado la producción en el pasado reciente.

Las repentinas inundaciones de 2019 en la mina de Dipka, la tercera más grande de la India, detuvieron las operaciones durante días, y se tardó más de un mes en reanudar la producción a plena capacidad.

(Reporte de Sudarshan Varadhan; edición de Susan Fenton; traducción de Darío Fernández)