El éxodo masivo de empresas occidentales debido a las sanciones y restricciones por las acciones de Rusia en Ucrania ha creado una oportunidad inesperada para las empresas y los empresarios rusos.

Chernogolovka, que lleva el nombre de la ciudad a las afueras de Moscú donde se fundó en 1998, fabrica aperitivos, agua embotellada, limonadas de hierbas, bebidas energéticas y, desde mayo, Cola Chernogolovka.

La empresa privada está duplicando con creces su negocio este año, según declaró su directora general, Natalia Sakhnina, en una entrevista, y espera alcanzar una cuota de mercado del 30% en dos años, frente al 8,5% de finales de 2021.

"Fuimos, somos y seremos el principal productor ruso de bebidas", dijo Sakhnina. "Esperamos y estamos trabajando para conseguir el liderazgo absoluto en el mercado ruso".

Los ingresos del mercado ruso de bebidas no alcohólicas ascienden a 8.800 millones de dólares, según el proveedor de datos Statista.

Aunque las bebidas gaseosas fabricadas por Coca-Cola y PepsiCo siguen estando disponibles en Rusia, están destinadas a desaparecer con el tiempo a medida que se agoten las existencias, dejando que los fabricantes locales intervengan.

PepsiCo suspendió la producción y venta de refrescos en Rusia en marzo, una de las muchas marcas de consumo occidentales que redujeron sus operaciones después de que Rusia enviara tropas a Ucrania.

Coca-Cola también suspendió sus operaciones en marzo. En junio, dijo que la embotelladora Coca-Cola HBC AG y sus clientes actuales en Rusia estaban agotando sus existencias.

Chernogolovka casi ha duplicado el volumen en la ciudad sureña de Krasnodar y ha aumentado la capacidad en un 50% en la ciudad siberiana de Novosibirsk en lo que va de 2022 en comparación con 2021, dijo Sakhnina.

EMPUJE DE LAS COLAS

Las marcas de refrescos de cola recién lanzadas, como la de Chernogolovka y la competidora CoolCola de Ochakovo, alcanzaron una cuota de ventas del 5% en la categoría en el primer semestre de 2022, según NielsenIQ Rusia.

"Nuestra empresa no estaba presente en el segmento de los refrescos de cola", dijo Sakhnina sobre un sector que representa alrededor del 50% del mercado.

"Este año hemos entrado en este segmento y esto ha coincidido con la salida de los actores internacionales de este sabor. Así que si evaluamos nuestras perspectivas y ambiciones, son casi ilimitadas".

Para hacer frente al aumento previsto de la demanda, Chernogolovka está construyendo una planta de producción de 40.000 metros cuadrados en la ciudad. La instalación costará más de 3.000 millones de rublos (50 millones de dólares) y su primera fase está prevista que se termine en marzo de 2023.

Una parte de la demanda adicional procede de los establecimientos de comida rápida.

Chernogolovka empezó a suministrar refrescos a los establecimientos rusos de Burger King y KFC en abril. Está en conversaciones para hacer lo mismo con Vkusno & tochka, la cadena rebautizada de restaurantes McDonald's que se abrió tras la venta de la mayor cadena de comida rápida del mundo a un concesionario local, dijo Sakhnina.

Vkusno & tochka está buscando un nuevo proveedor de bebidas, ya que Coca-Cola está agotando sus existencias en Rusia, según declaró a Reuters en junio el director general, Oleg Paroev.

Vkusno & tochka no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre cualquier conversación con Chernogolovka.

Al igual que todas las empresas rusas, Chernogolovka se enfrentó a dolores de cabeza en cuanto al suministro después de que los gobiernos y las empresas occidentales se dirigieran a Rusia con sanciones y restricciones, dijo Sakhnina, añadiendo que las tapas de aluminio y las etiquetas adhesivas eran un problema particular.

Sin embargo, el gobierno de la región de Moscú impulsó la inclusión de Chernogolovka en una lista de empresas que producen bienes cruciales, lo que le permitió aprovechar los préstamos preferenciales en abril y mayo.

Los tipos de interés saltaron al 20% a finales de febrero y, aunque desde entonces han disminuido constantemente hasta el 8%, Chernogolovka dijo que en un momento dado pudo pedir prestado el dinero que ahora se utiliza para financiar la expansión con un descuento de 10 puntos porcentuales.

Aunque Sakhnina no descartó la posibilidad de salir a bolsa, dijo que la prioridad era el crecimiento. Y aunque las adquisiciones son posibles, incluso de empresas occidentales que se marchan, no ha habido conversaciones hasta la fecha, dijo.

"Esto es sólo el principio", dijo Sakhnina. "Este mercado, si la situación de la competencia sigue siendo la misma, tendrá un aspecto completamente diferente dentro de un año, irreconocible".

(1$ = 60.1000 rublos)