El CO2 es un subproducto del amoníaco producido por los grupos químicos para su uso en la fabricación de fertilizantes, plásticos de ingeniería y líquido de escape diesel.

Las principales empresas químicas han reducido sus operaciones ante el aumento de los costes energéticos. Entre ellas se encuentra la noruega Yara, que ha frenado su producción de amoníaco y urea en su planta de la ciudad norteña italiana de Ferrara.

"Nuestros proveedores nos han informado de que están luchando por encontrar CO2 porque las operaciones de la planta de Ferrara se han reducido debido a los altos costes de la energía", dijo Alberto Bertone, director general y presidente de la empresa italiana de agua mineral Acqua Sant'Anna.

Acqua Sant'Anna, número tres en el mercado de agua mineral del país, con sede cerca de Turín, en el noroeste de Italia, ha tenido que suspender parte de su producción habitual en respuesta a la disminución de los suministros de CO2, dijo Bertone.

La escasez se ha agudizado en las últimas tres semanas, añadió.

"A veces conseguimos interceptar algunos envíos (de CO2) por Europa, pero la tarea es cada vez más difícil, ya que muchos compañeros de la industria se enfrentan al mismo problema".

Salvada del impacto inicial de la escasez, Sanpellegrino, parte del grupo internacional de bienes de consumo Nestlé, también se ha visto obligada a recortar su producción, según la empresa.

"En relación con los problemas experimentados por las empresas del sector de las bebidas debido a la falta de CO2, el Grupo Sanpellegrino informa de que ha notado la disminución del suministro de dióxido de carbono y ha tomado medidas para ajustar la producción", dijo en un comunicado a Reuters.

Sanpellegrino es un nombre familiar en toda Europa con su agua homónima y sus bebidas gaseosas con sabor a naranja y limón.

¿ESCASEZ TEMPORAL?

Gran Bretaña sufrió escasez de CO2, también utilizado en la industria cárnica, el pasado otoño después de que uno de sus principales fabricantes de fertilizantes recortara la producción.

El grupo de presión italiano de la industria de las bebidas no alcohólicas, Assobibe, entre cuyos miembros se encuentran empresas mundiales como Coca-Cola y PepsiCo, dibuja un panorama que se ve agravado por un aumento estacional de la demanda de bebidas durante los meses de verano.

"Un número cada vez mayor de grupos de bebidas, incluidos los grandes y medianos, han manifestado su preocupación por la situación actual del mercado del CO2", afirmó el presidente de Assobibe, Giangiacomo Pierini.

"Es difícil decir si algunas bebidas desaparecerán temporalmente de los estantes de los supermercados. Pero en algún momento las empresas pueden verse obligadas a tomar sus decisiones", añadió.

Pierini, directivo de la empresa embotelladora Coca-Cola HBC, dijo que por el momento su empresa no está experimentando ningún problema en sus instalaciones de Italia, donde produce parte del dióxido de carbono que necesita, mientras que sus proveedores han confirmado sus entregas.