"Fue traumático", dijo a Reuters Iris Guo, una gerente de producto asociada que vive en Toronto. Recibió la mala noticia en una videollamada a las 22:45 de que su puesto había sido eliminado. Desde entonces, ha corrido para encontrar un nuevo empleo con el fin de asegurar su visado de trabajo en Estados Unidos.

Más de 21.500 trabajadores del sector tecnológico en Estados Unidos han perdido su empleo en lo que va de año, según Layoffs.fyi, un sitio web que hace un seguimiento de los recortes de empleo. El número de despidos en el sector tecnológico sólo en mayo se disparó un 780% respecto a los cuatro primeros meses del año juntos, según la empresa de servicios de recolocación Challenger, Gray & Christmas.

Pero los recién licenciados universitarios como Guo, que se graduó en la Universidad de Waterloo y estudió gestión financiera e informática, representan una nueva dimensión de los recortes, ya que sus incipientes carreras se eliminan incluso antes de empezar. La tendencia refleja una nueva austeridad que se extiende por algunas partes de la industria tecnológica, como las criptomonedas y las empresas respaldadas por capital riesgo.

En el caso de las empresas de criptomonedas, el ajuste del cinturón se debe al reciente desplome de los precios de las criptomonedas y las empresas respaldadas por el capital riesgo también están recortando gastos para evitar volver a acudir al mercado en busca de financiación adicional, dijo Kyle Stanford, analista principal de capital riesgo de Pitchbook.

La firma de criptomonedas Coinbase Global Inc despidió al 18% del personal este mes, las firmas de pagos Klarna y Bolt Financial despidieron colectivamente a más de 900 personas, mientras que nombres importantes como Meta Platforms Inc, Lyft Inc y Uber Technologies Inc han dicho que frenarán o congelarán la contratación.

En lo que parece ser una tendencia contraria a la Gran Renuncia de 2022, cuando legiones renunciaron a nuevos puestos de trabajo, algunos buscadores de empleo en el sector tecnológico se enfrentan ahora a recortes de costes y a la congelación de las contrataciones en medio de una inflación de cuatro décadas, una guerra que hace estragos en Ucrania y la pandemia en curso.

En el caso de los que estaban dispuestos a incorporarse a Twitter, los caprichos del multimillonario Elon Musk también han causado estrés. Musk ha acordado comprar Twitter por 44.000 millones de dólares, pero sus recientes tuits han suscitado dudas sobre cuándo y si se completará la adquisición.

Sin duda, la contratación en el sector tecnológico en su conjunto se ha mantenido fuerte, según los expertos de las empresas de dotación de personal y de consultoría. Los puestos tecnológicos en las industrias de la salud y las finanzas son fuertes, así como en el campo de la tecnología de la información, dijo Thomas Vick, un director regional con sede en Texas para la práctica tecnológica de la firma de contratación Robert Half.

Pero para la clase entrante de nuevos contratados que acaban de salir de la universidad, perder sus ofertas de trabajo ahora es especialmente perjudicial, ya que, según dijeron, se quedan fuera de empresas como Meta Platforms, Google de Alphabet Inc. y otros gigantes tecnológicos, que ya han asegurado su nueva cohorte de contratados.

Lucas Durrant, graduado en ingeniería eléctrica en Canadá, iba a comenzar su nuevo trabajo como ingeniero de software en Bolt la semana pasada. Mientras estaba de vacaciones, hace unas semanas, recibió un correo electrónico en el que se le comunicaba la rescisión de su oferta. Bolt anunció que comenzaría los despidos a finales de mayo, citando las condiciones económicas.

"Se siente un poco como una carrera contra el reloj antes de que veamos una mayor recesión económica", dijo Durrant. "Muy pronto, también voy a estar compitiendo con gente que se graduará en 2023".

OPCIONES LIMITADAS

Al menos 40 recién graduados universitarios han perdido ofertas de trabajo en las últimas semanas, según las publicaciones de LinkedIn y las hojas de cálculo de Google que circularon por Internet para ayudar a los afectados a encontrar nuevos puestos.

Hasta el martes, 22 recién graduados figuraban en una hoja de cálculo con ofertas rescindidas de Twitter y nueve personas figuraban en otra hoja de cálculo de Coinbase.

En un comunicado, Twitter dijo que reconocía que las ofertas rescindidas podían poner a los candidatos en una posición difícil, y dijo que está ofreciendo una compensación a los afectados.

Coinbase señaló una publicación del blog del 2 de junio en la que se decía que la decisión de rescindir una serie de ofertas no se tomó a la ligera, sino que era "necesaria para garantizar que sólo crecemos en las áreas de mayor prioridad."

Chloe Ho, recién graduada en la Universidad de California, Davis, y originaria de Hong Kong, tiene hasta el 29 de septiembre para encontrar un nuevo trabajo o verse obligada a abandonar Estados Unidos. Ho había aceptado un puesto como especialista en marketing de contenidos para una empresa de comestibles en línea llamada Weee! antes de que el puesto fuera rescindido.

Como ciudadana no estadounidense que necesita que un nuevo empleador patrocine su visado de trabajo, "mis opciones son muy limitadas", dijo.

Ho dijo que canceló el contrato de alquiler de un nuevo apartamento en la zona de la bahía de San Francisco, retiró los planes de vacaciones con amigos y ahora pasará los próximos tres meses haciendo contactos para encontrar un nuevo trabajo durante el día y presentando solicitudes por la noche. "Había planeado todo en torno a este trabajo", dijo.

Muchos graduados afectados acudieron a LinkedIn para expresar su decepción, detallar cómo las ofertas rescindidas dieron al traste con los planes de mudarse al otro lado del país y pedir referencias a nuevas empresas.

Los graduados que hablaron con Reuters dijeron que estaban sorprendidos por el nivel de acercamiento de la gente que se ofrecía a ayudar. Aun así, el escozor de haber perdido sus empleos soñados ha perdurado.

Un recién graduado universitario que iba a incorporarse a Coinbase, y que no quiso ser nombrado debido a su continua búsqueda de empleo, dijo que justo una semana antes de perder su oferta de trabajo, había recibido un correo electrónico de Coinbase en el que se le aseguraba que la empresa no tenía previsto retirar las ofertas existentes.

"Me sentí decepcionado por varias razones. No pensé que la dirección tomaría esa decisión", dijo.

Aunque las empresas pueden estar ahorrando algo de dinero a corto plazo, se están arriesgando a un daño de reputación "potencialmente catastrófico", dijo Brian Kropp, distinguido vicepresidente de la práctica de recursos humanos de Gartner.

"Piense en lo injusto que es eso para las personas a las que está rescatando la oferta", dijo. "Les estás poniendo en una situación dolorosa".