Con el recuento del jueves aún incompleto, Australia ha informado hasta ahora de 72.392 nuevos contagios, superando fácilmente el máximo de 64.774 establecido un día antes. Está previsto que Australia Occidental publique sus nuevos casos más tarde.

El primer ministro Scott Morrison, que se enfrenta a unas elecciones federales antes de mayo, está bajo presión por su gestión del brote de Omicron debido a la escasez de existencias de pruebas de antígenos y a los tiempos de espera de horas en los centros de pruebas.

Después de haber mantenido con éxito su carga de casos de COVID-19 mediante agresivos cierres en los primeros momentos de la pandemia, Australia está sufriendo ahora tasas de infección muy superiores a las de otros lugares de la región Asia-Pacífico, y algunos epidemiólogos del país predicen que lo peor está aún por llegar.

El jueves, el gobierno canceló el visado de Novak Djokovic https://www.reuters.com/lifestyle/sports/exclusive-novak-djokovic-denied-entry-australia-seeking-injunction-stop-2022-01-05 para apaciguar la ira del público por la decisión de conceder al número uno del tenis mundial una exención médica de la vacunación para jugar en el Open de Australia.

Las autoridades han relajado los requisitos de las pruebas https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/australias-health-system-under-pressure-covid-19-cases-hit-fresh-records-2022-01-05 y han acortado el periodo de cuarentena para los contactos cercanos asintomáticos tras la preocupación de que los servicios esenciales pudieran verse desbordados.

Para aliviar la presión sobre las empresas, el gobierno de Nueva Gales del Sur (NSW) instó a las empresas a evitar pedir al personal, que podría haber estado expuesto al virus, que se someta a las pruebas si no muestra ningún síntoma.

"No se les debe exigir que se hagan la prueba", dijo el jueves el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, a la emisora de radio 2GB. "Se necesitará tiempo para que se produzca un cambio de comportamiento porque... en los últimos dos años hemos estado diciendo (a todo el mundo) que vaya a hacerse la prueba".

Alrededor del 50% de los conductores de camiones están aislados debido a los protocolos de COVID, lo que pone la cadena de suministro de Australia bajo una "presión significativa", dijo el miércoles el sindicato de trabajadores del transporte.

En medio de informes sobre estantes vacíos en algunos supermercados, Coles Group reintrodujo límites temporales de compra para algunos productos cárnicos "para ayudar a gestionar la demanda de artículos clave de alimentación". Su rival, Woolworths, dijo que había retrasos en las entregas de existencias, pero descartó que hubiera ahora restricciones.