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En octubre, la Casa Blanca pidió 6.000 millones de dólares para prorrogar el programa hasta diciembre de 2024, pero el Congreso no lo ha financiado, poniendo potencialmente a millones de hogares en riesgo de perder su servicio de internet.
La presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, Jessica Rosenworcel, dijo a los legisladores en una carta que abril es el último mes en que los participantes recibirán el subsidio completo, con subsidios parciales en mayo.
El Congreso asignó previamente 17.000 millones de dólares para ayudar a las familias con rentas más bajas y a las personas afectadas por el COVID-19 a obtener acceso a la banda ancha mediante un vale de 30 dólares al mes para utilizar en el servicio de Internet.
"Hemos llegado demasiado lejos para permitir que este exitoso esfuerzo por promover el acceso a Internet para todos llegue a su fin", declaró Rosenworcel el martes. "A pesar de la amplitud de este apoyo y de la urgente necesidad de continuar con este programa para garantizar que millones de hogares en todo el país no pierdan el acceso esencial a Internet, aún no se ha consignado financiación adicional".
La FCC congeló la inscripción el 8 de febrero para los nuevos usuarios.
La Casa Blanca afirma que el plan, conocido como Programa de Conectividad Asequible, ayuda a los usuarios a ahorrar más de 500 millones de dólares al mes en sus facturas de Internet.
Verizon, Comcast y AT&T, han pedido al Congreso que prorrogue el programa.
La legislación bipartidista presentada por los senadores Peter Welch, JD Vance, Jacky Rosen y Kevin Cramer proporcionaría 7.000 millones de dólares para el programa. En la Cámara de Representantes se ha presentado un proyecto de ley para financiar el programa durante un año, que cuenta con el respaldo de 216 miembros.
La FCC citó una encuesta según la cual, si el programa finalizara, más de tres cuartas partes de los hogares incluidos en él "experimentarían una interrupción del servicio o tendrían que cambiar su plan actual o interrumpir el servicio por completo." (Reportaje de David Shepardson; Edición de Sonali Paul)
