Sin pronunciarse sobre el fondo, el juez de distrito de Estados Unidos Kevin Castel, en Manhattan, dijo que Nunes "alegó de manera plausible malicia real" con respecto a una declaración de una emisión de marzo de 2021 del programa "The Rachel Maddow Show" de MSNBC.

Maddow hablaba de un paquete dirigido a Nunes por Andriy Derkach, un legislador ucraniano pro-ruso, y dijo que Nunes "se negó a entregarlo al FBI, que es lo que debe hacer si recibe algo de alguien que está sancionado por Estados Unidos como agente ruso".

La demanda de Nunes, que busca una indemnización por daños y perjuicios, dijo que la MSNBC y Maddow sabían que el paquete había sido entregado, pero que en cambio "se propusieron infligir el máximo dolor y sufrimiento al demandante para dañar su reputación".

En una decisión de 22 páginas, Castel dijo que Maddow no atribuyó la supuesta negativa de Nunes a ninguna fuente, y que si bien ella podría haber sabido de una acusación similar en un artículo de Politico "un tribunal no sopesa teorías competitivas y plausibles de malicia real en una moción para desestimar".

El juez también dijo que otras declaraciones hechas por Maddow no eran difamatorias. Maddow no está demandada.

NBCUniversal, que es propiedad de Comcast Corp, y sus abogados no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Los abogados de Nunes no respondieron inmediatamente a solicitudes similares.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a Derkach en septiembre de 2020 por intentar interferir en las elecciones presidenciales estadounidenses de ese año, después de que se le relacionara con la difusión de información para perjudicar al entonces candidato demócrata y eventual vencedor, Joe Biden.

Nunes dejó el Congreso el pasado mes de diciembre para convertirse en director ejecutivo de la empresa de medios sociales Trump Media & Technology Group.

Ha demandado a varias organizaciones de noticias en los últimos años.

En abril, los tribunales federales de apelación de Nueva York y Washington, D.C. se negaron a revivir los casos de difamación de Nunes contra la CNN, que forma parte de Warner Bros Discovery Inc, y el Washington Post.

El caso es Nunes contra NBCUniversal Media Inc, Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Distrito Sur de Nueva York, nº 22-01633.