Antiguo banquero de inversión y apasionado del footing, el recién nombrado consejero delegado del Santander, Héctor Grisi, sabe cómo reunir a los equipos y motivar al personal, incluso defendiendo sus puntos de vista, dicen los ejecutivos que han trabajado con él o le conocen desde hace años.

Con el mérito de haber convertido el negocio estadounidense del Santander en el más rentable del grupo el año pasado, Grisi, de 55 años, tomará el timón a partir del 1 de enero del año que viene, sustituyendo a José Antonio Álvarez, que ha estado en el cargo desde 2015.

"Cuando hablas con él parece que tiene todo el tiempo del mundo, que eres la persona más importante", dijo a Reuters Ángel Gurría, economista mexicano y ex secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) que conoce a Grisi desde hace más de 25 años.

"Independientemente de si los temas son delicados o no son importantes, es una persona que maneja cualquier asunto con calma".

Grisi, cuya carrera profesional abarca 35 años tanto en la banca de inversión como en la banca minorista -que constituye la mayor parte del negocio del Santander- se formó en México y Canadá.

Su nombramiento se produce tras un intento fallido hace más de tres años de nombrar al banquero italiano Andrea Orcel como consejero delegado del Santander, que desembocó en una batalla legal cuando el banquero italiano presentó una demanda civil contra el mayor banco español. El ex banquero del grupo UBS dirige ahora el segundo mayor banco de Italia, UniCredit.

También se produce en un momento en el que el Santander está buscando oportunidades de crecimiento en México, como la posible adquisición de la operación minorista de Citigroup, aunque el prestamista ha dejado claro que todas sus decisiones se guiarán por un enfoque disciplinado.

NO SE ESPERA UN CAMBIO DE ESTRATEGIA

Antes de incorporarse a Santander como director general en México en 2015, el banquero mexicano pasó 18 años en Credit Suisse, donde ocupó una serie de altos cargos, entre ellos el de jefe de banca de inversión para México, América Central y el Caribe, y luego el de presidente y director general de la unidad mexicana de Credit Suisse.

También ha sido responsable del negocio norteamericano de Santander desde 2019.

El negocio mexicano obtuvo un rendimiento ajustado sobre el capital tangible del 31% en el año hasta el 31 de marzo, haciendo crecer el número de clientes activos en casi un 50% hasta cerca de 10 millones y duplicando el número de clientes fieles.

También estableció una posición de liderazgo en el mercado de las pequeñas y medianas empresas (PYMES), corporaciones del mercado medio, hipotecas y financiación de proyectos.

Ni los altos ejecutivos del Santander ni los analistas esperan un cambio importante en la estrategia del segundo prestamista de la zona euro en términos de valor de mercado.

Su nombramiento fue bien recibido por el mercado, y las acciones subían un 2,2% hacia las 1512 GMT.

El broker español Sabadell describió el movimiento como una transición de una persona con conocimiento de la entidad y, por tanto, una continuación del modelo de negocio.

"Esto evitaría una sucesión más disruptiva, como la propuesta por Orcel en su momento", dijo Sabadell.

Durante una llamada con analistas, el consejero delegado saliente, Álvarez, dijo de Grisi que era un "destacado profesional, un gran tipo y más divertido que yo".