El principal asesor económico de Biden, Brian Deese, y el secretario de Trabajo, Marty Walsh, que participaron en negociaciones anteriores para evitar un cierre ferroviario en todo el país, mantuvieron una serie de llamadas con ejecutivos de CSX, Union Pacific, BNSF de Berkshire Hathaway y Norfolk Southern en los últimos días, dijo un funcionario de la Casa Blanca.

Presionaron a los operadores ferroviarios para que hicieran progresos", dijo el funcionario, sin ofrecer detalles. Las llamadas se hicieron para comprobar los progresos realizados hasta el momento y recordar a los ferrocarriles que la Casa Blanca espera que las empresas hagan más por sus trabajadores, dijo un segundo funcionario de la Casa Blanca.

CSX anunció el martes que había llegado a un acuerdo con dos sindicatos ferroviarios sobre la baja por enfermedad remunerada, el punto conflictivo en la disputa contractual del año pasado entre 12 sindicatos ferroviarios y los ferrocarriles de mercancías estadounidenses.

El acuerdo es un "buen paso" y en parte resultado del compromiso continuado de la administración, dijo el segundo funcionario de la Casa Blanca. CSX no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

CSX ha dicho que seguirá buscando acuerdos con los 10 sindicatos restantes. Union Pacific, BNSF y Norfolk Southern no ofrecen actualmente a sus trabajadores bajas por enfermedad remuneradas.

El 2 de diciembre, Biden firmó una ley para bloquear una huelga ferroviaria que podría haber destrozado la economía del país, molestando a unos sindicatos que llevaban meses negociando. En ese momento, Biden se comprometió a garantizar la baja por enfermedad remunerada para los trabajadores estadounidenses "antes de que todo acabe".

Los ferrocarriles han recortado drásticamente la mano de obra y otros costes para aumentar sus beneficios en los últimos años, y se han opuesto ferozmente a añadir bajas por enfermedad remuneradas que les obligarían a contratar más personal.

Después de que Biden firmara el proyecto de ley en diciembre, los sindicatos ferroviarios dijeron que están discutiendo una acción ejecutiva con la Casa Blanca sobre el tiempo de enfermedad remunerado.

Celeste Drake, subdirectora del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo a Reuters en un comunicado que la administración ha seguido evaluando "todas las opciones legislativas y administrativas" sobre la cuestión.