El fabricante japonés de aire acondicionado Daikin Industries está recurriendo a semiconductores hechos a medida para ahorrar energía, ya que las empresas buscan cada vez más diseños de chips a medida para mejorar el rendimiento.

Mientras pesos pesados de la tecnología como Apple y Amazon gastan mucho en chips personalizados de última generación, las empresas que utilizan chips heredados también buscan introducir silicio personalizado.

Daikin, con sede en Osaka, que espera fabricar 10 millones de aparatos de aire acondicionado domésticos en el ejercicio en curso, dijo que se está asociando con una empresa de diseño japonesa para personalizar los chips lógicos de los inversores utilizados en sus aparatos de aire acondicionado.

Los inversores ajustan la velocidad del motor de un aire acondicionado para ahorrar energía. Son estándar en Japón y la Unión Europea, pero menos comunes en Estados Unidos.

Los chips personalizados, que fabricará la taiwanesa TSMC, cuestan más que las alternativas disponibles en el mercado, pero ofrecen una mayor eficiencia energética y permiten reducir el uso de otros componentes, según un ejecutivo de Daikin.

"Para sacar todo el rendimiento del compresor y el motor de un aire acondicionado, tenemos que mejorar el rendimiento del chip o llegaremos a un límite", declaró en una entrevista Yuji Yoneda, director general del centro de tecnología e innovación de Daikin.

Daikin planea empezar a introducir los chips en los aires acondicionados de gama alta a partir de 2025 y prevé utilizarlos en aproximadamente una quinta parte de las unidades para finales de la década.

La empresa, que desarrolló el primer aire acondicionado envasado de Japón en 1951, también está trabajando en módulos de potencia personalizados, que ayudan a gestionar el suministro eléctrico del aire acondicionado.

Daikin ha estado contratando ingenieros de la industria de los chips para trabajar en la personalización mientras lidia con la competencia debida a una corriente de inversión en la industria nacional de semiconductores.

Daikin espera que una mayor atención a la eficiencia energética sea un viento de cola para la empresa. Se espera que el número de aparatos de aire acondicionado en todo el mundo se triplique con creces hasta alcanzar los 5.600 millones de unidades en 2050, según la Agencia Internacional de la Energía. (Reportaje de Sam Nussey; Edición de Jamie Freed)