Darden Restaurants pronosticó que sus ventas anuales en tiendas comparables superarán las estimaciones, tras presentar resultados trimestrales sólidos este viernes. La compañía apuesta por una demanda sostenida, impulsada por el servicio de entrega de comida a domicilio y esfuerzos publicitarios en sus cadenas de comida casual como Olive Garden.
Asimismo, la empresa anunció un nuevo programa de recompra de acciones por valor de 1.000 millones de dólares y reveló planes para explorar alternativas estratégicas para su marca Bahama Breeze.
Las cadenas de restaurantes de comida casual y rápida informal, como Olive Garden y Shake Shack, se han beneficiado de innovaciones en sus menús y promociones para atraer clientes, a diferencia de las cadenas de comida rápida como McDonald's y Domino's Pizza, que siguen enfrentando una debilidad persistente en la demanda.
Los consumidores están dispuestos a gastar su dinero en restaurantes de comida casual, y "creemos que estamos ganando parte del gasto que antes iba a la comida rápida y rápida informal", afirmó el CEO Rick Cardenas durante la llamada posterior a los resultados.
Darden espera que las ventas anuales en tiendas comparables crezcan entre un 2% y un 3,5%, cuyo punto medio supera las estimaciones de los analistas del 2,64%, según datos recopilados por LSEG.
Iniciativas como las entregas a domicilio mediante Uber Direct y promociones de "compra uno, llévate otro" en Olive Garden han contribuido al buen desempeño del operador de cadenas de restaurantes.
Sus ventas consolidadas en tiendas comparables aumentaron un 4,6% en el trimestre respecto al año anterior, mientras que las ventas de Olive Garden crecieron un 6,9%.
Las acciones de la compañía subieron un 1% en las primeras horas de negociación.
Cardenas indicó que las opciones para el restaurante de cocina caribeña Bahama Breeze incluyen una posible venta o su conversión a otras marcas de Darden.
Esta decisión llega en un contexto en el que la empresa, al igual que otras firmas orientadas al consumidor, busca desprenderse de segmentos con bajo rendimiento.
La compañía registró ventas en el cuarto trimestre por 3.270 millones de dólares, ligeramente por encima de las estimaciones de 3.260 millones.
Obtuvo una ganancia ajustada de 2,98 dólares por acción para el trimestre finalizado el 25 de mayo, superando las previsiones de 2,97 dólares por acción, gracias a aumentos de precios moderados y menores costos de insumos.
No obstante, Darden pronosticó una ganancia anual por acción de entre 10,50 y 10,70 dólares, frente a las estimaciones de 10,75 dólares por acción.
