LVB, que se enfrenta a crecientes problemas de préstamos incobrables y de gobernanza y a la imposibilidad de asegurar el capital, se integrará en la filial india de DBS según un plan propuesto por el banco central de la India, que tomó el control del prestamista de 94 años con sede en Chennai el martes, citando un "grave deterioro" de sus finanzas.

El plan acelerará las ambiciones de expansión de DBS, con sede en Singapur, en la India y potencialmente lo transformará de un banco principalmente digital en el país a uno con cientos de sucursales.

Actualmente, DBS cuenta con poco más de 30 sucursales en la India, mientras que LVB tiene más de 550 y más de 900 cajeros automáticos. DBS, que tiene un valor de mercado de unos 47.000 millones de dólares, inyectará 25.000 millones de rupias (337 millones de dólares) en su filial india para la fusión propuesta.

"Las sucursales son las joyas de la corona y ofrecen una red preparada a un precio muy asequible", dijo Willie Tanoto, analista de Fitch Ratings en Singapur.

Pero dar la vuelta e integrar LVB, que emplea a más de 4.000 trabajadores, supondrá un reto para DBS, a pesar de que el banco de Singapur lleva en India desde 1994 y en 2019 convirtió sus operaciones indias de sucursal a filial de propiedad absoluta.

El sindicato bancario de la India ya ha expresado sus reservas sobre el posible acuerdo con DBS.

La Asociación de Empleados Bancarios de la India (AIBEA), que representa a cerca de medio millón de empleados bancarios, protestó contra la amalgama propuesta y ha exigido una fusión con un prestamista del sector público en su lugar.

"El gobierno debe preservar la esencia de un banco indio y dárselo a un prestamista nacional en lugar de entregárselo a un banco extranjero", dijo C.H. Venkatachalam, secretario general de la AIBEA.

LVB no respondió inmediatamente a un correo electrónico de Reuters en el que se pedía un comentario sobre la propuesta de fusión, mientras que DBS declinó hacer comentarios.

En términos de cultura, hay diferencias entre los dos bancos, con el personal de DBS formado en habilidades digitales y fuertes procesos de suscripción en un banco multinacional, mientras que LVB tiene un enfoque más tradicional centrado en el cliente.

Sus sucursales también difieren en cuanto a su aspecto. Las sucursales de LVB tienen bancos de acero para los clientes que esperan y numerosos avisos en las paredes y ventanas, lo que contrasta con un estilo más minimalista que suele verse en las sucursales de los bancos multinacionales.

"A primera vista, habrá retos en cuanto a la integración cultural y la orientación al proceso de las personas que no han trabajado en un banco de la nueva era", dijo Venkat Iyer, socio de la empresa de contratación Aventus Partners.

El analista de Macquarie, Suresh Ganapathy, dijo que más allá de las diferencias culturales, hay otras cuestiones en juego.

"Los empleados de DBS tendrán una capacidad mucho mayor en términos de banca digital, evaluación de créditos y suscripción", dijo Ganapathy.

Algunos analistas destacaron que DBS tiene un sólido historial de adquisiciones, como su compra de un banco taiwanés en quiebra en 2008 y la adquisición de los negocios de gestión de patrimonio y minoristas de ANZ en cinco mercados asiáticos, completada en 2018.

Un gestor de fondos dijo que el acuerdo era un ajuste estratégico, pero también señaló un posible choque cultural.

"La incógnita clave en esta etapa es la ejecución, especialmente para una adquisición de cambio como esta, en la que Lakshmi Vilas Bank, que parece haber estado operando bajo un apetito de riesgo diferente y la intensidad de los controles internos, tendrá que alinearse con la cultura prudente y conservadora de DBS", dijo Xin-Yao Ng, gerente de inversiones de renta variable asiática en Aberdeen Standard Investments, que posee acciones de DBS.

(1 dólar = 74,1521 rupias indias)