Las acciones europeas subieron con cautela el miércoles, empujadas por los valores con alto contenido de materias primas y con las tensiones entre Rusia y Ucrania en el punto de mira, mientras que la empresa de telecomunicaciones sueca Ericsson se desplomó después de que las investigaciones mostraran una mala conducta.

El índice STOXX 600, que abarca todo el continente, finalizó con una subida del 0,1%, y las empresas petroleras y mineras lideraron las ganancias, sumándose marginalmente a la subida del 1,4% del martes, cuando Moscú indicó que estaba devolviendo algunas tropas que rodeaban Ucrania.

Sin embargo, la preocupación persiste después de que Estados Unidos y la OTAN dijeran que Rusia sigue acumulando tropas en torno a Ucrania y de que Kiev pareciera culpar a Rusia de un ciberataque.

Las acciones de Ericsson cayeron un 14,2% y se convirtieron en el principal perdedor del STOXX 600, después de que el fabricante sueco de equipos de telecomunicaciones diera a conocer los resultados de una investigación interna en la que se detallaban pagos sospechosos y mala conducta en Irak.

Los activos de mayor riesgo se han visto perjudicados en las últimas semanas, con los indicadores de volatilidad saltando a máximos de enero por el temor a que Rusia invada Ucrania, mientras que el aumento de los precios del petróleo se sumó a los temores de inflación.

"Gran parte (de los riesgos) parece estar en el precio, pero no tomaríamos una decisión de inversión basada en un acontecimiento geopolítico", dijo Frederique Carrier, jefe de estrategia de inversión de RBC Wealth Management. "Históricamente, los actos bélicos suelen tener un impacto relativamente efímero en los mercados, salvo si se trata de una crisis del petróleo que desencadena a su vez una recesión".

Mientras tanto, el FTSE 100 británico, el DAX alemán y el CAC 40 francés cayeron entre un 0,1% y un 0,3%.

El FTSE 100 del Reino Unido cayó después de que los datos mostraran que los precios al consumo subieron el mes pasado al ritmo anual más rápido en casi 30 años, lo que impulsó las apuestas de que el Banco de Inglaterra subirá los tipos de interés por tercera vez consecutiva.

Los índices de Wall Street también bajaron después de que los sólidos datos de las ventas minoristas reforzaran los argumentos a favor de una Reserva Federal agresiva. Los inversores están a la espera de las actas de la reunión de la Reserva Federal, que se publicarán a las 14:00 horas (ET).

El grupo tabacalero Swedish Match ganó un 3,8% tras proponer una subida de su dividendo anual, mientras que la empresa francesa de gas industrial Air Liquide subió un 2,7% tras prever un mayor beneficio anual.

El fabricante suizo de ascensores Schindler cayó un 5,2% tras advertir que su negocio en China se contraerá en 2022 debido a los retrasos en la construcción, la inflación de los costes de los materiales y las interrupciones en la cadena de suministro.

En general, los beneficios europeos han sido en gran medida positivos, y los analistas prevén un aumento del 58,6% en los beneficios del cuarto trimestre para las empresas del STOXX, según las estimaciones de Refinitiv IBES, revisadas ligeramente al alza desde la previsión del 56,2% de principios de mes.

Heineken ganó un 1,8% después de presentar unos beneficios mayores de lo esperado en 2021, pero puso en duda su objetivo de margen de beneficios a medio plazo debido al incierto impacto de la espiral de inflación en el consumo de cerveza. (Reportaje de Sruthi Shankar en Bengaluru; edición de Subhranshu Sahu, Rashmi Aich, William Maclean)